魏武揚鞭之三六：曹操三個月拿下荊州，源於一個意外

（燦爛海灘原創作品，獨家發布，嚴禁轉載）

為了達到出其不意攻其不備的突襲效果，曹操採用了荀彧的建議——一面大張旗鼓出兵攻打南陽的宛縣和葉縣，一面派精銳部隊從小道輕裝急進，切入荊州。戰事的進展得非常順利，戰鬥打響後，曹軍不但迅速攻下了宛縣和葉縣，精銳部隊也深入荊州腹地。

僅僅一個多月便佔領了荊州北部地區並形成縱深發展的態勢。為抵禦曹操的進攻，劉表也迅速對荊州的軍事力量部署進行了調整。他命令鎮守南陽的軍隊回撤，以荊州州治襄陽為核心、依託樊城和漢水組成防禦體系，準備與曹操決一死戰。不料就在這年的八月，劉表意外病故，荊州內部陷入一片混亂。

劉表死後，其子劉琦與劉琮爭權，以次子劉琮為首的勢力最終獲得荊州的統治權。在東曹掾傅巽、章陵太守蒯越、零陵太守韓嵩、名士王粲及荊州主要軍事將領蔡瑁、張允的勸說下，劉琮於同年九月歸降曹操，荊州落入曹操手中。

為安撫荊州人心，曹操任命劉琮為青州刺史、封列侯；封蒯越等十五人為列侯，韓嵩為大鴻臚、蒯越為光祿勛、劉先為尚書、王粲為丞相掾、文聘為江夏太守。同時，曹操又讓荊州名士劉巴為說客，到長沙、桂陽、零陵三郡勸降。然後重組荊州降軍，任命蔡瑁、張允為水軍都督，負責管理水軍和荊州防務。

就在曹操大軍南下至樊城之時，曹操發現劉備所部有搶佔荊州重鎮江陵的企圖，當即下令以曹純率領精銳騎兵——虎豹騎五千人追擊劉備並在當陽長坂地區截住劉備。經過一番激戰，曹軍抓獲劉備的二個女兒，招降劉備的謀士徐庶並繳獲了大量的輜重物資，同時迫使劉備放棄了佔據將領的企圖轉而逃往夏口地區。

至此，荊州之戰經歷三個月便宣告結束，除孫權佔據的江夏之外，荊州大部地區均為曹操控制。

同年年底，曹操對兵力進行了重新部署，令于禁、張遼、張郃、李典等七軍駐紮在汝潁、淮水之間，負責護衛許縣的安全並監視合肥方向孫權軍隊的動向；曹洪、樂進鎮守襄陽，徐晃進駐樊城，同時負責清剿荊州地區的反抗力量；文聘為江夏太守把守石陽，防止敵軍沿沔水北上襲擾荊州。

曹操自己則率軍二十餘萬，從江陵沿長江順流而下向夏口和柴桑方向進發。於當年年底與孫權、劉備的聯軍開戰，這便是著名的赤壁之戰。