「拍馬」在中國古代竟原是一種禮節

「拍馬」又稱「拍馬屁」，當今是用來形容趨炎附勢、阿諛奉承的行為。然而，「拍馬」一詞，原來卻是一種古老的禮俗。

該典故來源於元朝文化。一說蒙古族的一般百姓人家都會擁有幾匹馬，以解決行路、運輸等問題，牧民們常以養得駿馬為榮。有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方的馬，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲「好馬」，以博得馬主人的歡心。久之，拍馬便成了人們相見時的一種禮節風俗。後來有些人看到權貴駕到，不管其馬的優劣，總爭著上前，拍著馬的屁股連連恭維：「好馬，好馬，大人的好馬!」此處拍馬是假，拍人是真。從此，也使「拍馬」一詞發生質變，變成了阿諛奉承的代名詞了。

另一種說法是：說蒙古是馬上得天下的民族，所以元朝的官員大多是武將出身，馬往往是一個將領權力、身份、地位的象徵，下級對上司最好的讚美，就是拍拍他的馬、誇他的馬好。漸漸地人們就把對上司的奉承稱為「拍馬」。後蒙古入主中原，建立了元帝國，他們的文化也就逐漸滲透到漢文化中，「拍馬屁」一詞也就流傳下來。至於馬屁股到底能不能拍，尚無定論，總之不要拍到馬蹄子上就好了。