歷史上最早「雪中送炭」的人是誰？

「雪中送炭」的由來，和中國中古時期氣候的變化有密切聯繫。根據著名氣候學家竺可楨先生研究，遼宋金王朝更迭的三百餘年間，我國的氣候經歷了一個由溫暖向寒冷、再向溫暖的變化過程。而北宋時期正是氣候向寒冷轉變的時期。故而，雖然北宋都城開封在黃河之南，但到了冬天，仍多天寒地凍，風雪交加，一般貧苦百姓之家難免忍飢受凍。如乾德二年十二月，京師下大雪，宋太祖「設氈帷於講武殿，衣紫貂裘帽以視事」，還覺得很冷。宋太宗淳化五年十一月，有天氣「大寒」的記載。至和元年正月，「京師大寒，民多凍餒死者」。宋真宗咸平六年十一月，因為天氣「苦寒」，真宗下令「諸路休役兵」。

在寒冷的冬天，皇帝往往賞賜一些物品來幫助百姓禦寒，從而出現了「雪中送炭」這樣的幸事。據《宋史》載，宋太宗淳化四年，為表現京城祥和氣氛和自己的仁君形象，故而在二月壬戌，太宗「賜京城高年帛，百歲者一人加賜塗金帶」。碰巧這天雨雪交加，天氣非常冷，因此，宋太宗立即宣布，派遣「中使」再賜京城「孤老貧窮人千錢米炭」。在這樣寒冷的天氣中，孤寡老人有了米炭，就等於有了生活的希望。

於是從宋太宗開始，「雪中送炭」的故事就流傳開來。而為了宣揚德政，宋朝歷代君主中這樣的舉動並不少見，真宗、哲宗等朝都曾有過。冬季救寒更為迫切的是能夠買到低價的柴炭。為此，宋廷常將官府的柴炭減價出賣，以惠貧民，「遇炭貴減價貨之，即京師炭價常賤矣」。而「雪中送炭」也成為宋人對朋友過冬最好的饋贈，如范成大曾作《雪中送炭與龔養正》，藉助「送烏薪」來表達對朋友的問候。高登也曾因「雪寒官冷家乏薪炭」而作文向朋友求救：「雪中送炭從來事，況爾羈躬覓蠧椽。」

END