圖說舊時日本藝妓，風情萬種長袖善舞，經常有外國人光顧

藝伎的起源可追溯到德川幕府早期表演歌舞的流浪女藝人。當時的德川幕府為了增加政府稅收，嚴厲禁止私娼，迫使民間妓女轉而採用亦歌舞亦賣身的方式來鑽官府規定的空子。這組舊照片記錄了藝妓真實的一天，從早上梳妝飲茶，到調音準備演出，到可人陪侍，到夜間歇工後的集體入浴，讓我們從另一面看到了這個群體曾經的生活狀態。圖為藝妓早起喝茶。

後來，幕府官營妓院中的妓女為生計所迫，也吸收了民間藝伎通俗的表演形式，轉變為既賣身又賣藝的藝伎。圖為藝妓喝茶時吸煙。

18世紀中葉，藝伎作為一種職業被合法化，其職業規範和習俗也隨之確立，只賣藝不賣身的行規被廣泛接受，表演的項目也逐漸增多。圖為藝妓在等待出工。

在日本的江戶(今東京)新橋、柳橋和京都祗園等地相繼出現了專門進行這種表演的藝伎館。到了德川幕府中期，藝伎主要服務於作為統治階層的武士，後來又把新興的商人階層作為主顧。圖為藝妓在等待客人點名。

日本的藝伎多來源於喜歡這一充滿浪漫情調行業的女子，許多具有較高文化素質的家庭也以女兒能進入藝伎這個行當為榮。圖為藝妓在給三味線調音。

藝伎未必年輕貌美，卻風情萬種；未必身材窈窕，卻能長袖善舞。然而想要成為一名合格的藝伎絕非易事，有志於進入這一行業的女孩在10歲左右時就被送進藝伎館，開始長達5年或更長時間的系統學習。圖為藝妓在演出。

藝妓在陪侍外國人

經常有外國人光顧

藝妓收工後集體入浴

藝妓們住所擁擠不堪的浴池