45歲被丈夫拋棄，她後成為國務卿，因立場強硬被稱「冬日母獅」

奧爾布賴特，美國歷史上第一位女國務卿，因從政期間立場強硬，被媒體稱為「冬日母獅」。1937年，她出生於布拉格一個外交官家庭，為躲避納粹迫害，兩歲時隨家人離開祖國，1948年後定居美國。由於曾在多個國家奔波，布賴特能說6種語言，可讀8種文字，天生是個外交家的料。她就讀的大學是韋爾斯利女子學院，後來繼續深造，獲得了哥倫比亞大學政治學和國際關係學博士學位。

（奧爾布賴特）

1959年，布賴特大學畢業第三天，就與中意的男友約瑟夫結婚了。她後來書中寫到，自己就像童話中的灰姑娘一樣，而約瑟夫就像一位王子，她感到自己幸福極了。起初，布賴特對政治不感興趣，在39歲的時候，才首次踏上與政治相關的工作崗位，為一名參議員負責籌集資金。之後，她出任過卡特總統的國家安全委員會委員，負責總統與國會的聯絡工作。但當共和黨人里根擔任總統後，她立即離開白宮回到大學教書，因為她一直堅定地站在民主黨陣營。

1982年是令布賴特傷心的一年。丈夫約瑟夫棄她而去，投入了一名「漂亮的年輕女人」懷抱，在離婚之前，約瑟夫還對她相貌下了一句斷語，這句話徹底讓布賴特喪失了信心。從此，布賴特開始了獨身生活，在婚姻方面「變得愈發拘謹，就像個45歲的老姑娘」。為了消減憂愁，她來到喬治敦大學擔任教授，在朋友邀請下再度參與政治生活，以此來尋求另一種寄託。1988年，布賴特加入了一個名為「國家政策中心」的小智囊團，期間認識了年輕的阿肯色州州長比爾·柯林頓。

（奧爾布賴特和柯林頓）

1992年柯林頓入主白宮後，任命布賴特出任美國常駐聯合國大使。布賴特性格直率，雖然初涉政壇，但顯示出很強的適應力。 她非常善於強行貫徹美國的政策，曾桀驁不馴地說: 「美國要想在世界上幹什麼, 說到就能辦到」。1993年聯合國在索馬利亞干預行動失敗, 她把責任推到秘書長加利身上，堅決要求加利離開聯合國, 最終把加利拉下台去。自此名聲大振，為她後來出任國務卿打下了基礎。柯林頓誇獎道:「她是一位大師，她最會與美國人民溝通，進而把我們的外交政策傳達給國內的人們。」

1997年1月，60歲的布賴特被柯林頓任命為國務卿，成為美國歷史上第一位女國務卿。任職以來，她憑藉美國的實力，對世界各國動輒指手畫腳，並極力主張用武力解決問題。在如何解決科索沃問題方面, 美國決策部門開始意見不一, 柯林頓一直猶豫不決, 在布賴特積極敦促下，美國率領北約對南聯盟狂轟亂炸。 這次戰爭行動沒有得到聯合國安理會授權，違反了《聯合國憲章》，在國際關係史上開創了一個危險的先例，因此受到世界輿論的廣泛批評。

（北約轟炸南聯盟）

自科索沃戰爭之後, 布賴特權力日漸縮小, 在華盛頓的影響力也逐漸下降。柯林頓卸任之後，布賴特跟著走出白宮。布賴特有3個女兒和5個外孫，卸任之後，她用大部分時間來陪外孫。談到曾經的從政生涯，已是耄耋之年的她不無感慨地說：「當我成為國務卿後，我終於意識到如果婚姻美滿的話，我不會爬到這麼高的位置。作為一名女人，我仍然一想到離婚就難過。如果當初約瑟夫能重新回到我身邊，我一定會義無反顧地放棄我的事業，心甘情願做一個賢妻良母。」