她是曾國藩後裔，為革命而不要孩子，丈夫官至副國級

在新中國的元勛中，蔡暢一家可謂聲名顯赫，她是新中國第一任婦聯主席；丈夫李富春是國務院副總理；哥哥蔡和森跟毛澤東是中學摯友，中共中央宣傳部部長；嫂子向警予也是我黨第一位女中央委員，一家四個人都高居中央委員級別，世所罕見。

蔡暢是清代著名將領曾國藩的後裔，1900年5月14日生於湖南雙峰縣荷葉光甲堂，乳名毛妹子，是父母的第六個孩子。在故鄉群山環繞的紫雲峰下，毛妹子隨兄姊割草放牛，栽花種豆，捉蝴蝶，采野果，度過了歡樂的童年。

母親葛健豪有著剛強的個性和堅定的政見，蔡暢兄妹成為共產黨人，受母親的影響極大。1913年，接受革命思想影響的母親變賣自己的衣服和金銀首飾等妝奩，帶著兒子蔡和森、女兒蔡咸熙（蔡暢）及蔡暢的姐姐蔡慶熙一起進學校求學。和母親一起在學校讀書的日子，是蔡暢一生中最美好的時光中的一段。她非常珍惜母親為她爭得的學習機會，讀書異常刻苦，每天直至深夜還抱讀不倦。因而她成績十分優秀，一連跳了好幾級，只用了兩年時間就讀完了別人四五年才能學到的功課。

蔡暢和李富春，就是在法國留學期間認識的，並很快結成了夫妻。

結婚後不久，蔡暢就懷孕了。但是，蔡暢根本不想要孩子，她還要為革命工作，不能讓孩子耽誤了工作，於是就想把孩子打掉。不過，當時法國有法律規定，不允許私自墮胎，再加上母親葛健豪也極力勸阻，這才打消了她的主意。

等把孩子生下來後，還在病床上的蔡暢就要求醫生給自己做了結紮手術，成為我國第一個實行結紮手術的女性。

新中國成立時，蔡暢是公認的婦女界領袖人物，因此被眾望所歸地推舉為第一屆全國婦聯主席，並連任三屆。在第一屆政協會議上，蔡大姐還當選為第一屆中央委員。

作為新中國婦女工作的領袖，蔡大姐先後接待過40多個國家的婦女代表團，在國際上都享有盛譽。

在1990年9月11日蔡暢去世。為了紀念蔡暢，雙峰縣在蔡和森紀念館開闢了「蔡暢同志生平事迹陳列室」。陳列室名為原國家主席楊尚昆題寫。