古代四大兵神：關羽第四，姜子牙第二，第一位兵主朝廷供奉八百年

古代四大兵神，指的是蚩尤、姜子牙、孫武、關羽。這四位的兵神，都是後世皇帝封的，入朝廷武廟供奉。朝廷出兵、將軍晉級，都要到廟中祭拜，以求旗開得勝，再立戰功。除了這四位，還有一些古代名將被民間奉為神，如北宋的趙匡胤、南宋的岳飛、明朝的俞大猷，後世的一些練家子常作為武神供於私廟或中堂祭拜，但我們說的是兵神，為朝廷官方祭拜的神，故岳飛、俞大猷等人不在其內。

第四位：關羽。關羽是三國蜀漢名將，以忠義勇武著稱。後被神化，成為武聖、兵神。關羽登上神位，是從北宋開始的。北宋皇帝開始給關羽封號封王，入關武廟。宋徽宗崇寧元年（1102）封忠惠公，崇寧三年（1104）封崇寧真君，大觀二年（1107）封武安王，宣和五年（1123）封義勇武安王，南宋高宗建炎二年（1128封壯繆義勇武安王，宋孝宗淳熙十四年（1187封壯繆義勇武安英濟，元朝元泰定帝天曆八年（1335）封顯靈義勇武安英濟王，明明神宗萬曆四十二年（1613）封三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君，這個時候，關羽已經正式被封神了，而且是掌管三界的大帝神。明思宗崇禎三年（1630）封真元顯應昭明翼漢天尊，清世祖順治九年（1652）封忠義神武關聖大帝，清世宗雍正三年（1725）封三代公爵、聖曾祖、光昭公、聖祖、裕昌公、聖考、成忠公，這個時候，關羽的神級又降了，從大帝神降到了公爵。清高宗乾隆元年（1736）封山西關夫子，清高宗乾隆三十一年（1767）封靈佑二字，清仁宗嘉慶十八年（1813）封仁勇二字，清宣宗道光八年（1828）封忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝，這個時候，關羽又登上神位。清德宗光緒五年（1879）封忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝，這個時候，基本恢復到明朝被封級別。從宋朝開始，各朝對關羽的崇拜始盛不衰，全國各地的關廟有幾萬座，新疆、西藏、內蒙古、台灣、朝鮮半島、日本也有供奉。關羽被尊為「兵神」、「武王」、「武聖人」，文官武將三教九流皆拜。台灣甚至將關羽奉為「恩主」，稱關帝廟為「恩主公廟」。

第三位：孫武。春秋時期著名軍事家、政治家，被後世譽為「百世兵家之師」、「東方兵學的鼻祖」。自唐朝開始，孫武也作為配享一直穩立武廟，他撰著的《孫子兵法》被譯為英文、法文、德文、日文，他不僅是中國的兵神，也是世界的兵神。西方一戰著名軍事家都學習《孫子兵法》，而且在實戰中加以運用，百戰百勝。所以說，孫武這位兵神也是當之無愧。

第二位：姜子牙。姜子牙被後世稱為兵家之鼻祖、軍事之淵藪。故自唐朝以後，姜子牙都是武廟中的主祀。而作為配享的張良，其地位則遠不如他，難上「兵神」之位。姜子牙又是中國神壇上一位居眾神之上的神主，既是武神又是智神，被奉為「太公在此，百無禁忌」的護佑神靈。所以說，姜子牙這位兵神，名氣和地位應該比蚩尤還高，之所以蚩尤排在第一位，就是蚩尤在年齡上佔了便宜。

第一位：蚩尤。這位是上古時代九黎族部落酋長，傳說有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入，不必相信。但史上確有其人，而且是上古兵冷兵器的研製者。黃帝其為「兵主」，即百兵之主，把他的形象畫在軍旗上，他的舊部皆降服。自秦朝起，蚩尤便入廟成為兵主，被朝廷供奉。《史記·封禪書》：「三曰兵主，祠蚩尤。」到了漢代，蚩尤即是兵主，又為兵神，大將受封，軍隊出征都要入廟祭拜。《漢書·地理志》：「蚩尤祠在西北（涑）上，有朐城」。漢東郡壽起兵之時，「祠黃帝蚩尤於沛庭」。到唐代以前，蚩尤仍為兵神被朝廷祭拜，唐代以後重立武廟，蚩尤才正式從「兵神」的位置上退休，前前後後被供奉了八百年。