治世之能臣曹操，早在滎陽之戰就已經死去？

公元190年，關東聯軍合擊董卓，董卓畏懼，決定遷都長安。曹操率軍追擊，雙方在滎陽發生交戰，結果，董卓軍隊依照李儒之計，設下埋伏，曹操大敗。正是在這一場戰役中，治世能臣曹操一命嗚呼了。

讀者或許會奇怪，哪裡啊，曹操還活的好好的，哪裡是在這裡就死了？

確實，曹操確實活了下來，並且之後轉戰青州，建立起自己的基業。可是那個曹操已經化身為亂世之奸雄，治世之能臣的曹操，確實在這一場戰役中死去。

能臣也好，奸雄也好，都是曹操，不過軀殼雖然相同，內在卻完全不同。

在滎陽之戰前，曹操一直致力於恢復漢室，為朝廷之復興殫精竭慮，甚至冒著生命的危險，衝殺在最前線。

曹操年輕時期為人狂放，經常和一夥年輕人飛鷹走狗，不學無術。可是兩國喬玄卻讚許曹操：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之乎者，其在君乎？」對曹操許以厚望。而曹操也不負所望，二十歲時被推舉為孝廉，隨即擔任洛陽北部尉。洛陽權貴豪門很多，律令鬆弛。曹操一上任就修繕官衙，設立五色棒，規定禁令，只要觸犯禁令，不論是否權貴，一律用棒子打死，即便是漢靈帝寵信的中常侍蹇碩的叔父，半夜走路，觸犯了宵禁，曹操也大棍子打死。當黃巾軍興起的時候，曹操官拜騎都尉，也率領征討潁川黃巾（演義第一回是也），之後升遷為濟南相，下屬有十來個縣，很多的官員都和一些權貴勾結，貪污受賄之風非常嚴重。曹操調查之後，免去八個縣的長官，並且嚴懲奸佞，拆毀一些不合規制的祠堂，整個濟南的風氣大變。曹操治理地方，嚴守律法，不畏權貴，是標準的朝廷忠臣。

後來，曹操看到時局動蕩，暫時回到鄉里。一些以前的舊相識，比如冀州的刺史王芬、南陽的許攸（曹操同學），沛國的周旌聚集了很多江湖豪傑，陰謀廢掉漢靈帝，改立合肥侯。當時漢靈帝正準備到河間地區巡視，刺殺成功的機會很大。幾人找到曹操，希望曹操也能加入，可是被曹操嚴詞拒絕！曹操以為：廢立皇帝乃是天下間最不吉利的大事。像歷史上的伊尹、霍光，他們心中有對朝廷絕對的忠誠，並且由至高無上的權力，所以才能夠取得成功。你們現在只覺得他們獲得成功很容易，卻沒看到在當今根本不具備這樣的條件。你們這些人自己看著辦吧，像你們這樣勾結黨羽，和以前發動七國之亂的諸侯有什麼分別？合肥侯的地位，比以前的吳王、楚王如何？現在想要殺掉皇上，希望一定會成功，也太不可能了吧。曹操對一些故舊，能說出如此肺腑之言，著實不簡單。曹操目光銳利，看到了漢靈帝時期和伊尹霍光時期的不同，但更主要的還是曹操心中有國家，有朝廷，於是才會斥責朋友，千萬不要發動內亂，以免身敗名裂。

當何進誅殺宦官之時，曹操也主動進言，可是何進只看到自己有利的一面，命令袁紹全面誅殺中常侍，搞得宦官和何進的關係非常緊張，最終導致自己身首異處。而對於徵召董卓入京，曹操也明確表示反對，可是何進依然不聽。當董卓進京之後，董卓升遷曹操為驍騎校尉，希望曹操能為其所用，曹操沒有接受官職，連夜逃走。以至於被董卓天下通緝。在演義中，更增添了「孟德獻刀」故事，把眾臣之懦弱無能，和曹操的慷慨豪邁，都表現的淋漓盡致，雖然刺殺董卓失敗，但曹操的美名卻天下傳揚。

在歷史上，由東郡太守橋瑁首倡，袁紹、韓馥等響應，掀起了轟轟烈烈的反董卓運動，曹操也參與其中。演義中改為曹操矯詔傳令天下，起兵反董，更加突出了曹操的英雄形象。

在這個關東聯軍中，只有孫權和曹操是主戰派，是真正為了漢室。其他如袁紹、袁術之流，不過是渾水摸魚，擴充自己的地盤而已。面對強大的董卓，諸侯沒有誰敢主動出擊。曹操很生氣，他慷慨激昂的說：「大家共舉義軍就是為了剿滅暴亂，現在我們大軍已經會合，大家還有什麼好遲疑的呢？在以前董卓依仗有王室在手，佔據險要的地勢，號令天下，就算是董卓無道，可是也足以成為大患；可是現在董卓焚燒宮殿，劫持天子，海內震動，這是上天要滅亡董卓啊。我們只要一戰，就可以讓天下安定，這個機會絕對不可以失去啊！」曹操一片赤膽忠心，但諸將不為所動。確實，此時追擊是有利，可是董卓還有十多萬部隊，有呂布這樣能征慣戰的武將，戰鬥力超強的西涼騎兵，誰第一個衝上誰找死。諸侯誰也不想成為炮灰！

最後，只有曹操，率領自己全部的軍隊近萬人，由成皋追擊董卓軍隊，在滎陽地區遭遇董卓軍隊埋伏，而援軍卻始終不到，結果慘敗。近萬軍隊幾乎全軍覆沒，曹操自己也受了箭傷。要不是曹洪把自己的馬給曹操騎乘，自己拚死保護曹操，曹操年紀輕輕就要掛掉了。

而回到酸棗聯軍駐地，曹操卻發現各位官員們依舊在喝酒享樂，沒有誰想著進兵剿滅董卓。曹操非常生氣，痛斥所有諸侯：你們現在打著為國為君的旗幟起兵，看到皇帝遭難卻遲疑不肯進兵，實在是讓天下人失望。我都為你們感到丟臉！

從此之後，曹操率領幾百人的殘餘部隊，退出了關東聯軍，前往揚州招募軍隊去了。

在演義中，滎陽之戰寫的非常精彩，把曹操的狼狽都寫了出來。在多年之後赤壁之戰，在逃亡華容的路上，曹操三笑雖然狼狽，卻讓人仰慕這位心胸豪邁，有大英雄風範的偉人。可是在滎陽之戰時，曹操卻只會反覆我「我命休矣」。可是，仔細品味句子，曹操為何如此狼狽？真是因為曹操發動滎陽之戰，是顧忌朝廷的大義，而完全沒有顧及個人的利益，獨力追擊董卓軍隊，而導致的大敗。從這一戰之後，曹操就把那個胸懷漢室的曹操當成死去了，而致力於營造自己的曹魏王朝了。