燃燈古佛為何讓位如來？是因為看中了他身上一個特質

文/掃地僧

在《西遊記》的設定中，如來佛祖是臣服於天庭，但勢力逐漸膨脹，又足以威脅天庭的新興勢力。整個西遊大局的操盤手是太上老君，但真正對老君的棋局產生重要影響的是如來佛祖。

了解佛學的人都知道，有三世諸佛，過去佛、當世佛、未來佛。過去佛是燃燈古佛，成佛時間比釋迦牟尼早很多劫，當世佛是釋迦牟尼，釋迦牟尼之後是彌勒佛。

如來在某個劫數中轉世為善慧童子，得到了燃燈古佛的授記，燃燈讓他在若干劫數之後成佛為釋迦牟尼。如來沒有讓燃燈失望，他成佛後將佛教發揚光大，做成了威脅天庭的勢力。

不過，如來佛並非十足的修行者，他身上有很多凡人擁有的特點，也有人間的慾念。為何燃燈古佛要點他做繼承者呢？難道燃燈古佛不知道如來的特點嗎？

其實，這是燃燈古佛的高明之處。燃燈古佛的特點是，一生苦修，成就了佛果，但是自身有明顯的局限。他早年修行，謝絕了任何俗世的生活，不諳世事。

他成就了果位但無法普度眾生，他只能在自己的世界中達到小乘的境界。他需要找大乘的人，找到之後，讓其利用人類的慾念，創造一個佛國的世界。

當如來以善慧童子的身份第一次見到燃燈古佛的時候，如來給他獻了一朵五莖蓮花。這是很罕見的蓮花，也很寶貴，廢掉了他幾乎所有的積蓄。

此外，如來還以最虔誠的姿態頂禮燃燈古佛。當時剛下過小雨，地上有幾處水溝。燃燈古佛從路上經過時，如來以長發鋪地，蓋住水溝，讓燃燈古佛從上面走過。

燃燈古佛當然知道這個年輕人有求於自己，但他更清楚，如今的佛界需要的正是這種有心機但又有成就佛果慾望的人。

於是，燃燈古佛大膽給如來授記，讓他成為燃燈古佛的繼承者。若干劫後，如來轉世為喬達摩悉達多，經過苦修、冥想之後，創立了佛教，號釋迦牟尼。

在如來的經營下，靈山很快崛起，成為天庭重視的力量。通過孫悟空大大鬧天宮，進而如來的地位升高。如來藉此機會，運作取經工程，將佛教在西牛賀洲、東勝神州傳開。

然而，如來身在的這個特質也有弊端，這點燃燈古佛也有擔憂，只不過沒有做重點關注。那就是，如來並不想如期讓位。彌勒佛只能長期等待。

如來到退位的時間時，他暗地裡安排地藏王菩薩代為管理佛界，之後彌勒再繼承，而這個代為管理期非常長，長達億萬年。

說白了，《西遊記》如果有後傳的話，那一定是佛道大戰，如來為代表的靈山集團與老君為代表的天庭集團一定是衝突的重要對象。

在《西遊記》的邏輯中，如來對佛教的經營已經偏離了燃燈古佛對佛教的理解。大乘佛教最終成了世俗宗教，有了明確的政治含義。這也為如來拚命擴張找到了理論支持。