古代算命先生原來不會給別人看生辰批八字？

干支紀日早在商代就已經有了，干支紀年到東漢時期才算定型。為了建正，地支紀月大概東周時期就已經出現，但日常使用不多。地支紀時是在《太初曆》中確立的。

五代時期的曆書開始給月份配備相應的天干，北宋時期又給時辰配上天干，至此，年月日時干支俱全。

明代萬曆年間王君榮編纂的《陽宅十書》記錄了由年干推算月乾的「五虎遁元訣」：「甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。丙辛之歲尋庚上，丁壬之位順行流。戊癸之歲何方起，甲寅之上好推求。」

元代馬宗素、程德齋編纂的《傷寒鈐法》記錄了根據日干推算時乾的「納甲歌（又稱五鼠遁元訣）」：「甲己還加甲，乙庚丙作初，丙辛生戊子，丁壬庚子居，戊癸生壬子，逢龍是化途。」

如果一個人知道自己準確的出生年月日時，就可以通過傳統曆法外加這兩段口訣，補全月份和時辰的天干，湊出生辰八字。算命先生也是在此基礎上大做文章，「推算」這個人的流年時運。據說八字名學起於唐代，後來在宋代徐子平的手中發揚光大，成為正統。不過如前面所說，理論上，北宋之前就算有算命先生，也沒法像現在這樣給別人看生辰八字，因為北宋前年月日時干支不全。現在，各種推算八字的書籍多如牛毛，卻不給出某些口訣和理論的真正出處，抹煞歷史痕迹，便於糊弄世人。

生辰八字又可稱為四柱，其中年柱的轉換，大部分算命先生主張用立春作為分界點。

例如民國韋千里《千里命稿》：「如甲子年，自元旦至除夕，是否始終作甲子推算。答：未可固定。蓋推年以立春為標準，其區別有三也。…… (二) 在本年立春前生者，即以上一年之干支，排為年柱。」

也有一小部分主張用冬至作為分界點，亦有人附和。可見年柱的轉換並無非常嚴格的標準，解釋權掌握在算命先生的手中。

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