明清傳奇：偷鴨子的千年水怪

故事出自清代筆記《聽雨軒筆記》，作者清涼道人。

在清涼道人的故鄉，有一條大河。村裡有一些人養鴨子，少的三五隻，多的幾百隻。有一個姓魏的養鴨人，就養了五六百隻鴨子。當時也沒有什麼飼料餵養，養鴨子的人每天就把鴨子趕到河中，讓鴨子自己去覓食。河水之中有許多小魚小蝦，還有許多水草螺螄，對於鴨子都是鮮美可口的食物。養鴨人則劃著一個小船，跟在鴨群的後面。鴨子在湖中一會撲騰，一會鑽入水中，很是熱鬧。多數時候四周都比較安靜，也不用擔心有人來偷鴨，養鴨人就在船上打個瞌睡。小船悠悠，陽光明媚，日子還真過得清閑呢。到了傍晚的時候，養鴨人就把鴨子趕到岸上，趕入欄中。鴨群數百隻，看起來很亂，其實只要一隻上岸，其他鴨子就會跟著上岸。有個成語叫「趨之若鶩」，說的就是這個道理。鴨子入欄了，晚上，吃飽喝足的鴨子就開始生蛋了。第二天一大早，養鴨人把鴨蛋收了，賣錢，換來一家的米糧。鴨子也有不聽話，隨地生蛋甚至生在河水中的情況，養鴨人趕鴨上岸的時候都會特別留心，不過總有漏網之蛋。附近的村民偶爾在河水中撿到鴨蛋，養鴨人也不生氣。

那一天，魏師傅從西庄橋趕鴨子下河，走到十字港，最後走到茅山的高橋。到傍晚時分，趕鴨子回來，數一數鴨子，竟然發現少了一隻。第二天魏師傅繼續走這條路線，本來是想看看能不能找回鴨子，不想回家數鴨子時發現又少了一隻。這是怎麼回事呢？鴨群在前面走，魏師傅在後面跟著，昨天又打瞌睡，可今天一整天都睜大著眼睛。既沒有壞心腸的人偷鴨子，也沒有沒頭腦的鴨子胡亂上岸。第三天，魏師傅改走別的路線，發現一隻鴨子不少。第四天，魏師傅故意走到茅山的高橋那條路線，發現又少了一隻鴨子。

莫非這條路線有什麼貓膩？妻子勸魏師傅就別走到高橋那條路線了，以後小心看鴨子就是了。可魏師傅很執拗，老婆誤會他看鴨子不小心，魏師傅很憋屈，非要把事情弄清楚。魏師傅發動全家，老婆孩子集體出動，駕著三條小船一前一後一側，三面保護！

鴨群之中有一隻頭鴨，白毛黃嘴，姿態矯健，魏師傅平時最喜歡了。因為個子特別高大，在鴨群之中也很是醒目。這一天，一家人一群鴨走到茅山高橋橋下，魏師傅忽然發現頭鴨沒入水中，其他的鴨子則紛紛散開，彷彿躲避什麼東西。看情形絕不像鴨子入水覓食。怎麼回事？魏師傅用長長的竹杠在水中劃拉，可什麼也沒有撈到。鴨子就這麼神秘失蹤了。

全家人失望的回來。

一晚上魏師傅和妻子商量。怎麼辦呢？魏師傅想出了一個辦法。

天亮了，魏師傅讓妻子趕著鴨群到別處放養，自己趕著十隻鴨子前往茅山的高橋。鴨子不多，魏師傅可以從容照顧。到了高橋，魏師傅特別留心，把竹杠緊緊握在手中。鴨子像往常一樣戲水前行，忽然水流有細微的涌動，水中忽然出現一個斗大的腦袋，顏色黃中帶黑，兩個眼睛閃閃發亮，掠過水麵，叼走一隻鴨子。以往有五六百隻，被鴨群遮蔽，今天魏師傅終於發現了偷鴨賊了！

可那東西到底是什麼呢？看那水怪的腦袋斗一樣大，牛頭一樣。魏師傅大叫著用竹杠在水中猛扎，許多人都到橋上觀看。可魏師傅折騰了好久，什麼都沒有發生。

魏師傅把這件事情告訴其他的養鴨人，這時候有人說，以前經過高橋也常發生鴨子丟失的事情，不過沒有留心，現在想想，必定是那個水怪偷吃了。那個水怪到底是什麼東西呢？是大魚？是超大水蛇？不清楚。

眾人經常在水上生活，倒也不怕，於是各自帶上鋒利的魚叉、草刀，帶了兩三隻鴨子來到高橋。眾人故意用竹杠驅趕鴨子，鴨子不停的嘶叫撲騰，很快，水怪被引出水面。水怪一探頭，十多柄魚叉一起插入水中，水中泛起一絲血跡。水怪受傷，在水中一躍而出，眾人發現水怪身子竟然有五六米長，落水時濺起巨浪，一隻小船翻轉，幾人掉在水中。眾人急忙救起落水者。不過水怪極為姦猾，一次受傷，立刻鑽入水中，再也不出頭了。

到底水怪是個什麼東西？眾人還是鬧不清楚。不過，在場觀看的幾百人都親眼目睹了水怪的可怕。魏師傅和諸位養鴨人前往各村，宣揚河中水怪事情，希望眾人出錢出力，消滅水怪。可是，水怪在水中，用什麼方法呢？入水捕捉肯定不行，投毒入水又會禍害鄉鄰。鄉間有一個寺廟的和尚叫做道源，佛法高僧，見識過人。眾人請教道源大師有什麼法子可以除去水怪。道源大師說：「看情形這水怪必定在高橋之下有洞穴。現在是冬天，橋下水並不多。如果把足夠的石灰倒入水中，水怪必定會被燒死！」魏師傅覺得可行，各村的村長各自出錢，一共買了幾千斤石灰，裝了三隻大船，然後將這幾千斤石灰一起倒入水中。石灰入水即刻融化，河水一時之間，數十米的河面上煙霧騰騰，水波沸騰，熱氣衝天。就連岸邊觀看的數千人都覺得石灰嗆人，熱氣逼得睜不開眼睛。

就在此時，高橋下忽然一個東西竄出，一隻飛到十來米高，最後重重墜入河中。附近的漁人都聚集過來，五六十隻漁船，大家用布蒙著口鼻，一起動手用魚叉扎刺水怪。水怪不斷躍起，一旦出頭，就被魚叉猛扎，一旦入水，就被石灰水燒灼。一個多小時過去了，水怪終於完全浮在水面，死了。

此時煙霧已經散去，大家把水怪拖到岸上，無數人擁過來觀看。原來，所謂的水怪竟然是一條巨大的鱔魚。這個鱔魚全身金黃，只有背部稍微有些青黑，兩個眼睛就像是一面小鏡子，全身有六米多長，尾巴最小的地方也像一個成人的胳膊。大家都說，像這麼大的鱔魚，肯定活了幾百上千年。

眾人不知道如何處理巨鱔，魏師傅很生氣，上前拿刀割了鱔魚的頭，帶回家去煮了吃。其他人也紛紛動手，數百人頓時把鱔魚分了個精光，只剩下一副巨大的骨架。眾人吃了鱔魚肉，都說從沒沒吃過這麼鮮美的東西。唯獨魏師傅一家吃了鱔魚頭，幾個人全身燥熱不已，孩子竟然昏迷。送到醫生那裡，醫生說，必定是鱔魚燥熱，如同補藥。魏師傅把鱔魚頭剖開，竟然發現腦袋中還有一顆珠子，有桂圓那麼大。珠寶店的人說，這是千年鱔魚的精華，售價在萬兩（三百萬元）以上，現在已經被煮熟，失去了靈氣，只能賣一百兩（三千元）銀子了。魏師傅把珠子買了，全家人還是很開心，這下不但損失的鴨子有補償了，還可以小小賺一筆呢。

後來，魏師傅還特意到高橋下尋找石洞，果然，在水下三米多的地方發現了一個巨大的石洞，入洞三四米就沒水了，裡面如同半間房子一般寬敞。可石洞幽深，也不知道通往哪裡。誰也不敢深入，萬一裡面還有什麼超級水怪呢？

清涼道人的舅爺爺就是茅山人，當天在橋邊親眼目睹眾人殺水怪的情形呢。