Nature子刊：一上天，宇航員的大腦就發生了變化

2017年2月4日訊 /生物谷BIOON /——根據一項密西根大學（U-M）的最新研究，宇航員在進行太空飛行前後的大腦MRI成像顯示飛行中宇航員的大腦會發生壓縮和擴張。U-M運動機能學和心理學教授RachaelSeidler博士說道：「這些發現可能改變我們對其他正常健康狀態的認識。」

這項被認為是首個檢測宇航員大腦在飛行過程中結構變化的研究表明大腦的灰質體積會增大或者減小，並且改變的程度與在太空飛行的時間有關。在這項研究中，Seidler及其同事對12個飛行2周的宇航員及14個在宇宙空間站工作6個月的宇航員的大腦結構進行了MRI檢測，結果發現所有的宇航員大腦灰質體積都有變化，工作6個月的宇航員變化程度更大。

Seidler說道：「我們發現大部分灰質體積減小，這可能是由於腦脊液在太空中重新分布所致，因為太空中沒有重力使腦脊液向下運動，因此導致面部浮腫，這也許會導致大腦位置或體積發生改變。」

研究人員還發現大腦灰質中控制腿部運動及加工腿部信號的區域體積增大，這反映了大腦學習微重力下運動的方式發生改變。

「這是很有趣的，因為就算你很喜歡一件事情，你也很難每天練習1小時。因此這是大腦神經可塑性的一個很好的例子，因為在太空中，人一天24小時都處於微重力環境下。」Seidler說道。

儘管他們沒有指明這種改變的確切機理，但是這些發現或許提供了思考一些健康狀況的新角度：如一些長期卧床的病人或者正常壓力腦積水的患者。Seidler認為大腦的改變也許反映了神經元間的新連接。此外，她正在領導另一項長期研究以確定這些變化對人認知和生理行為的影響，以及這些變化會持續多久。「宇航員的行為也許會回歸正常，但是他們大腦控制行為的方式也許會改變。」此外，這項研究的結果也與她正在進行的另一項長期研究的結果相似：志願者保持向下傾斜的狀態三個月，他們的大腦也發生了改變。

這項研究由NASA資助，相關研究結果發表在《Nature Microgravity》上。（生物谷Bioon.com）

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VincentKoppelmans,JacobJ Bloomberg, Ajitkumar P Mulavara,RachaelDSeidler.

Brain structural plasticity with spaceflight. npj Microgravity, 2016; 2 (1)