世界第一艘真正航母是日本建造，痴迷巨艦大炮的是美國

日本在二戰期間迷信大炮巨艦的說法是從哪裡開始的？為什麼現在還有那麼多人認為日本專註戰列艦一萬年？

其實這是歷史的錯覺。縱觀航空母艦和戰列艦的發展史，相對日本而言，更迷信大炮巨艦的是美國和英國，只是美國在二戰中建造了一百多艘航空母艦，並贈送英國三十多艘，給人以美英海軍更重視航母的錯覺。

日本在第一次世界大戰剛剛結束的時候，就意識到建造航空母艦對於謀求建設大海軍，確立日本海軍的列強地位的重要意義。世界上第一艘專門設計建造，擁有全通式飛行甲板的真正的航空母艦，是舊日本海軍的鳳翔號航母。

早在1914年，日本就開始探索航母和艦載機作戰，這一年日本將一艘5800噸的貨船改裝成水上飛機母艦若宮號，可以裝載4架水上飛機，用吊車吊放，水上起降。隨後若宮號參加了對德國佔領的青島膠州灣的作戰，使用艦載機進行偵察、投彈，以及通信和指揮工作，這是人類戰爭歷史上第一次受到來到海上的空襲。

早期的軍艦也有艦載機，通常配備於戰列艦尾部的水上偵察飛機，需要用吊車吊放，在水面起降，很不方便。海軍航空兵使用固定翼艦載機在軍艦上起降的首次嘗試是英國，1917年3月，由重巡洋艦改裝的暴怒號飛機母艦服役，英國飛行員在暴怒號上面首次實現滑跑起飛和攔阻降落。1918年英國海軍還將巴勒姆號戰列艦的B炮塔和X炮塔上加裝了飛機起飛平台，可以起飛戰鬥機或偵察機，放飛索普維斯炫耀者戰鬥機。但這些軍艦都不是真正意義的航空母艦，既不能適應艦載機的作戰要求，也不能完整體現新式海戰思想。英國意識到這點後，率先著手建造真正的航母。

1917年4月，英國海軍部開始秘密設計專用航母，命名為「競技神」號，這是世界上第一艘從按航母要求設計和建造的軍艦，擁有全通式的飛行甲板，封閉式的艦艏，具有較強的抗浪性。競技神號將艦橋、桅杆和煙囪合并成一個大型艦島，位於艦體右舷，這是航空母艦首次採用艦島式設計。這個具有開拓性的設計，即有利於艦載機飛行和航母航行指揮，又比側向煙囪和可放倒式煙囪擁有更高的強度且對艦體密封有利。競技神號採用了蒸汽輪機為動力，航速為25節，超過很多戰列艦，擁有那個年代一流的航速。這艘航母只配備了中口徑火炮用於防空，沒有常見的大口徑主炮，以艦載機作為對海突擊力量。但由於整艘軍艦都是全新概念的設計，所以進度緩慢。

1919年12月，日本海軍獲悉英國在建造專用航母以後，立馬意識到英國競技神號航母對於未來海戰的意義。於是在就在競技神號開工兩年後，日本也開工建造一艘名為鳳翔號的航母。為了趕在英國競技神號之前完成，日本船廠夜以繼日、緊鑼密鼓地施工，終於在1922年12月，鳳翔號建成服役。就這樣，世界第一艘真正的航母的位子就讓日本人從英國人手裡搶了去。最巧的是，英國競技神號航母在二戰期間被日本航母的99式艦爆機（俯衝轟炸機）所擊沉。

為了與美國爭奪太平洋上的海上霸權，舊日本海軍在二戰前，先後制訂了「邀擊漸減」和「九段作戰」計劃，就是首先出動輕巡洋艦、驅逐艦、遠洋潛艇，在太平洋中部的預設戰場，使用魚雷戰法迎擊進攻而來的美國海軍艦隊。進而使用航母和潛艇，從空中和水下發起攔截行動，以整個西太平洋作為戰略縱深，分階段進行「漸減作戰」，在美國艦隊的推進中慢慢消耗其主力艦隊，最終在接近日本本土的某一海域，再出動戰列艦、戰列巡洋艦和重巡洋艦，與實力殘破而且疲憊的美國艦隊決戰。在這些作戰計劃里，航空母艦都扮演了重要角色。這是日本在清楚了解美日實力對比基礎上的作戰計劃，為此日本海軍建造了超級戰艦大和級和翔鶴級空母，積極強化魚雷雷擊艦部隊，不斷提高陸基航空隊和航空母艦的對艦攻擊能力，可以說是傾全國之力來配合九段作戰。在這個主要作戰方略影響下，日本也高度重視戰列艦的建設，即便是在航空母艦取得襲擊夏威夷等重大戰果的情況下，仍然將超級戰列艦作為海軍的頭等主力，單獨編列為第一艦隊。

從1930年代初開始，日本海軍就存在航空派與艦隊派之爭，以山本五十六為代表的航母派在戰前就拋棄了戰列艦決戰的思想。1937年日本開始瘋狂的建造航空母艦，這年12月航母翔鶴號鋪設龍骨，次年瑞鶴號動工。同時日本開始為戰爭儲備「航母預備艦」，鼓勵民間航運公司建造能夠改裝為航母的大型輪船，排水量6000噸以上、航速19節以上的客輪、油輪、貨輪，給予一定撥款資助。1939年出現的祥鳳、瑞鳳、龍鳳、大鷹、雲鷹、沖鷹、集鷹、飛鷹、神鷹和海鷹等航母，都是在原有大型艦船基礎上改造完成的。1939年，日本又著手設計大型航母「大鳳」號，排水量3.5萬噸，載機61架。這樣，在二戰前日本已經建造、改建，以及確定建造、改造的航母及航母預備艦達20艘之多。

日本海軍的航母派在1943年甚至想到要放棄戰列艦，只造航母、輕巡洋艦和驅逐艦。甚至提出了比較瘋狂的」飛石作戰「理論，就是針對當時航母比較脆弱的現狀，在前方配置重裝甲大型航母，具有良好的防護，能承受俯衝轟炸機投擲的穿甲彈。在後方配置無裝甲保護但載機數量較多的航母。先集結大批艦載機從後方輕載起飛，飛到前方重裝甲航母上降落加油，然後再去突擊美國艦隊。幸好這個計劃被取消了，不然以當時的導航和聯絡指揮技術，大編隊戰機會發生各種意想不到的混亂而導致作戰失敗。

二戰爆發時，美國海軍主力還是戰列艦，以戰列艦為中心的大艦巨炮主義在那個時代仍然是主流，海軍還是以戰列艦為主要發展方向。航母成為海戰主角，是太平洋戰爭打響之後才逐漸確立的事情。在那之前航母是美國海軍的輔助艦種，用於伴隨戰列艦進行偵察和防空，有點類似二戰後出現的航空驅逐艦。美國在二戰期間除了建造大量航母以外，還同時建造了北卡羅來納、南達科他、以及衣阿華等等諸多新銳戰列艦。

二戰時期的航母分兩種，一種是艦隊級航母，噸位大，速度快，載機較多，戰鬥力最強；一種是護航航母，噸位小，速度慢，載機少，戰鬥力較小。二戰初期，日本擁有6艘艦隊級航母，美國則擁有7艘艦隊級航母，他們是當時世界航母擁有量最大的兩個國家。但到了中途島戰役以後，日本損失了近一半的航母力量，而且全是主力航母。而美國在二戰爆發後，憑藉其強大工業實力，先後建造了17艘埃塞克斯級艦隊級航母，以及124艘護航航母（其中38艘贈送給英國），再加上戰前建造的，航母總數達到150多艘。日本比較慘慘，在二戰中建造的艦隊航母是個位數，其餘也是護航航母。由此可見美日兩國巨大的國力差距。

由於戰列艦太耀眼了，以至於任何海軍都無法割捨。例如戰列艦長門、大和、武藏，在整個二戰期間都被日本軍方和國民視為精神象徵。日本海軍也將戰列艦視為決戰力量，不到關鍵時刻絕不傾巢出動。日本在偷襲珍珠港，進而取得南下作戰的勝利，掌握了一定的制海優勢以後，仍然奉行十幾年前制定的九段漸減作戰思路，將航母機動部隊當作漸減作戰的消耗品，將戰列艦部隊作為艦隊決戰的寶貝疙瘩。以至於航母機動部隊承擔了過多的戰略任務，既要跟中途島的美國陸基飛機死磕，又要尋殲對方的航母。最終結果大家都知道了，航母機動部隊在前方打生打死，被美航母部隊黑槍偷襲，而戰列艦部隊則在後方觀光看戲，長期被擱置，僅大和艦進行了中途島一日游。最後大多被逼近日本本土的美軍炸沉送入海底。

美國海軍也沒有打過大規模海戰，但是美國的國力強，任何失誤都能用強大的國力來彌補，這在戰略上就首先立於不敗之地。而且沒有打過像樣海戰的美國海軍反而沒有歷史包袱，創新意識強。美國在戰爭中後期將戰列艦定位為航母的防空屏障，採用先進雷達預警，無線電引信，40毫米速射炮，在艦隊周圍構築了不可逾越的防空網，其作用有點像我國海軍的052D相控陣導彈驅逐艦和美國海軍的伯克級神盾艦。

美日兩國對於航母建設有著不同的理解，日本在依靠航母取的優勢的情況下，仍然頑固認為必將發生戰列艦決戰。而美國則是在珍珠港遭襲擊以後，迅速確立了以航母為核心的海軍作戰思想，戰列艦和大型巡洋艦都是為航母提供掩護的，最多也就炸炸登陸的小島。艦隊級航空母艦則專註於使用航空兵，發揮遠程火力臂的作用，通過俯衝轟炸機和魚雷機消滅敵人的大型艦艇。其餘的輔助型航空作戰，比如反潛、商船隊護航、兩棲支援等，都交給數量眾多的護航航母，讓專業的人干專業的事，讓專業的軍艦打專業的仗，是美國海軍贏得制海權並笑到最後的關鍵因素。兩種不同的作戰理想一開始就決定太平洋戰爭的勝負。