春秋戰國中有一個大國，他自稱是華夏民族，也不避諱稱為蠻夷

在「戰國七雄」之中，楚國可以說是一個相當特別的國家。在地理位置上， 其餘六國都居於北方地帶，楚國是唯一居於長江流域的南方國家；在國家實力上, 楚國是「七雄」之中面積最大、人口最多的國家，加上一向人才濟濟，因此在 當時是很有實力問鼎天下的強國；就連楚國的文化都因明顯帶有南方的味道而 在當時顯得有些異類。然而，對於這麼個顯眼的「異類」大國，學界至今沒能 搞清楚它的來歷。對於楚人究竟發祥於何地，以及楚人的民族來源一直沒有定論。

關於楚人的發祥地，學界存在兩種觀點。

一種觀點認為，楚人發祥於黃河流域的中原地區，然後南遷至湖北一帶。 在《離騷》中，屈原自稱是「帝高陽之苗裔兮」。《史記?楚世家》也記載：「楚 之先祖，出自帝顓頊高陽。」而《水經注?汝永》記載顓頊生於河南汝水河畔； 《史記?索引》又記載顓頊在河南雍丘縣受封；《國語?周語》記載顓頊後代 祝融居於河南嵩山一帶。

另一種觀點則認為，楚發祥於江淮之地，後來西遷至湖北一帶。郭沫若在 《中國古代社會研究》一書中，認定「楚本蠻夷，亦即淮夷，為殷之同盟國」。 學者胡厚宣也持同樣觀點，並進一步說出了楚人西遷的原因。他提出楚人因為 在江淮地區受到東面的周民族壓迫，加上黃河流域氣候改變的原因，於是相繼 西遷至江漢流域發展。

關於楚人的民族來源，則同樣存在兩種說法。

許多學者認為楚人乃是苗族人。歷史上，楚國人經常被稱為「荊蠻」、「南夷」。 而楚人對此也不以為意，並且也經常以此自稱。例如屈原在《涉江》一詩中就說： 「南夷之著吾知兮 」苗族的祖先——傳說中的三苗——的居住區正是楚人的 居住區。另外，三苗乃是九黎之後，楚人始祖顓頊的後世子孫祝融又名重黎。 這樣，三苗與楚人的祖先中便都有一個黎氏。綜上三點，許多學者認為楚人乃 是苗族人。

另外，有人認為楚人乃是漢族人。首先，楚、苗的圖騰是不同的，楚人的 圖騰是熊，而苗族人的圖騰是狗；其次，《史記?夏本紀》記載，禹的父親是鯀， 而鯀的父親又名顓瑣，這說明了楚人和夏人同出於顓頊；另外，楚文化和夏文 化也多有相似之處，均喜歡講怪力亂神。據此，有學者推測，楚人乃是華夏族 的一支。

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