《還珠格格》中的皇后在歷史上更悲慘，完全展示了一個無情的乾隆

歷史上的那拉氏自正位坤寧以後，皇帝無論江南巡幸、盛京祭祖，還是木蘭秋獮、皇陵展謁，都令皇后伴駕同行。她被立為皇后剛一年半，就於乾隆十七年四月生下了皇十二子永璂。第二年生下皇五女。乾隆二十年，又生下了皇十三子永璟。

隆三十年正月，那拉皇后陪乾隆皇帝第四次南巡。這次南巡成了那拉皇后命運的轉折點，南巡初期，一切都很正常，在途中，皇帝還為她慶祝四十八歲千秋。閏二月十八日，他們來到杭州，在風景秀麗的「蕉石鳴琴」進早膳時，皇帝還賞賜給皇后許多膳品，但到了當天晚上進晚膳時，皇后就沒有再露面，陪著皇帝進晚膳的只有令貴妃魏佳氏、慶妃陸氏、容嬪和卓氏。此後，皇后再也沒有露過面，後來才知道，在閏二月十八日那天，乾隆派和碩和嘉公主額駙福隆安把皇后由水路送回京師。南巡結束，回到京師不久，乾隆即下令收回皇后手中的四份冊寶，即皇后一份、皇貴妃一份、嫻貴妃一份、嫻妃一份，裁減了她手下的部份傭人，到了七月份，那拉皇后手下只剩兩名宮女，按清宮制度，只有位分最低微的答應才配備兩名宮女。

皇帝自己的說法是，皇后剪了頭髮，大不敬，大不孝。但這只是強勢一方的一面之詞，而且是時隔十幾年之後為了反擊來自民間的指責才作出的解釋，是真是假無從得知。然而那拉皇后的喪禮比皇貴妃的級別還要低，按皇貴妃的喪儀規定，每日應有大臣、公主、命婦齊集舉哀、行禮一項，在那拉皇后的喪事中，這項被取消了。那拉皇后既未附葬裕陵，也未單建陵寢，卻葬在了妃園寢內。