成吉思汗西征曾被此國打敗，12年後復仇將其整個國家移平

蒙古第一次西征又稱蒙古征服花剌子模戰爭，爆發在1219年，它標示著蒙古與中古大波斯外交和貿易失敗的結果，也是「蒙古西征」的開始。

蒙軍長驅直入中亞後，於1220年攻佔了花剌子模的都城撒馬爾干（Samarkand），其國王西逃，成吉思汗令速不台、哲別等窮追之。因此蒙軍便西越裏海、黑海間的高加索，深入俄羅斯（Russ），於1223年大敗欽察（Kipchak）和俄羅斯的聯軍。但就在這個時候，蒙古人卻吃了一個虧，被一支名不見經傳保加爾人部隊打敗——

1223年，蒙古大軍越過高加索山後，進入黑海北岸草原，打敗波洛伏齊人（欽察突厥人），逼近羅斯。

第聶伯河一帶逐水草而居的波洛伏齊人的首領，面對狂飆的蒙古旋風驚慌失措，向羅斯加利奇公國王公求援。王公知道單憑自己小小的公國很難抵禦草原狼的金戈鐵馬，於是向羅斯其他王公修書，建議共同抵禦韃靼蒙古的侵略，並提議在基輔聚會，共商大計。各國王公對他的提議群起響應。他們在基輔聚會後一致決定：「同波洛伏齊人一道抵禦蒙古人，與其在自己的城邦中打仗，不如在別人的土地上迎擊。」

1223年5月31日，羅斯諸王公率軍偕同波洛伏齊人前往迎擊蒙古軍，在亞述海北岸的卡爾卡河下游三角洲一帶和蒙古軍主力狹路相逢，雙方在此展開了一場激戰。波洛伏齊人首先招架不住過於勇猛的蒙古軍，敗下陣來，四處逃竄，羅斯軍見狀早已無心戀戰。蒙古軍於是乘勝追殺過來，羅斯軍捨命招架，仍然無法阻擋。是役，羅斯幾乎全軍覆沒，六位羅斯王公陣亡。

然而當這場激戰正在進行的時候，基輔的其他一些王公卻駐紮在附近的山寨中隔岸觀火。蒙古軍在結束戰鬥後，便掉頭包圍了剩餘羅斯軍的兵營，發起了猛攻。羅斯軍拚死抵抗了三日，在獲得可保全性命的許諾後便繳械投降了。然而蒙古軍卻違背諾言，不存半點憐憫之心地將投降的羅斯王公和官兵全部殺死，無一生還。

此戰後，蒙古人兵疲馬乏，急需休整，遂班師回到了蒙古。他們選擇了途經伏爾加保加爾人的領土準備返回家鄉。但這卻是他們犯的一個嚴重失誤。根據庫爾德-阿拉伯的歷史學家阿里·伊本·阿西爾（1160-1233）所著的《歷史大全（Al-Kaoail fi al-tarikh）》一書，當時保加爾人獲知蒙古人的行進路線，為此準備了一場大規模的伏擊，從後方攻擊了蒙古人，而且據記載在這場薩瑪拉河之戰中蒙古人損失超過4千人。這保加爾人是公元400年突厥族群的匈奴西遷，演化而來的。公元600年蒙古族群的柔然人、厭達人西遷，一部分被斯拉夫人同化，一部分被保加爾人同化。保加爾人的一支演化為目前的楚瓦什人，保加爾人的另一支被斯拉夫人同化為保加利亞人。

這次蒙古人的重要戰敗除了羅斯和部分伊斯蘭世界外幾乎不為人所知。

當然，對於這次戰敗，成吉思汗和他的指揮官們不會忘記也不會原諒。蒙古人的報復在12年後到來，在1236年，保加爾人的土地慘遭蹂躪而且城鎮燒為平地。蒙古人對伏爾加保加爾人的掠奪持續了5年，而且一些學者們估計這場大屠殺使得當地人口減少了80%。