蘇軾參加制舉，宰相說了一句話，許多人選擇了棄權，怎麼解

參加完禮部試不久，蘇軾母親程氏卒。蘇軾兄弟「倉惶返蜀」，為母親守孝。

三年期滿，蘇軾兄弟重返汴梁，歐陽修薦舉蘇軾應「材識兼茂明於體用科」，繼續為他的仕進前途保駕護航。

制舉又稱特科、賢良科，它與漢唐所設賢良方正能直言極諫等科有繼承關係。是宋代選拔特殊人才的科目，往往下詔求薦，帶有察舉制的特徵。但其錄取人數少，其考試內容與考試方法與進士、諸科大為不同，被錄取者多獲重用。

宋代設置制舉的目的是為了選拔那些文史知識淵博，而不擅長詩賦章句，或不屑於應詩賦考試的士人。其考試題目不但要求應試者有良好的文學素養，而且須靈活運用經史故事分析歷史上或者現實中的社會實際問題，以便為統治者提供借鑒與參考。

在得到薦舉後，等於通過了初審；接下來是進京城參加「閣試」。考試論六首，要求一天完成，不得少於3000字；閣試合格者，方有幸參加御試。考試的辦法與進士諸科相同，為防作弊，也須糊名、謄錄。

歐陽修正是深知蘇軾所學雜蕪，而且不讀死書，懂得活學活用，所以薦舉他參加制舉。而且在《舉蘇軾應制科狀》中信誓旦旦道：「如果我保舉的人不合格，臣甘願承擔法律責任！」

嘉祐六年，蘇軾兄弟參加制舉的的六論題目分別為「王者不治夷狄論」(出自《春秋-公羊傳》《隱公二年》何休注）、「劉愷丁鴻孰賢論」（出自《後漢書-丁鴻、齊愷傳》）、「禮義信足以成德論（出自《論語-子路》包咸注）」、「形勢不如德論」（出自《史記-吳起傳》贊）、「禮以養人為本論」（出自《漢書-禮樂志》）、「既醉備五福論」（出自《詩經-大雅-既醉》鄭玄箋注）。

制舉所出策題多出自經史，在答題時，應試者必須確切知道論題的出處並引出相關的上下原文，方為「通」；在此基礎上擺事實、說道理，然後做文、理兼顧的論述。四「通」以上方為合格。據司馬光《司馬溫公集》載，蘇軾兄弟二人應制舉，蘇軾不知《形勢不如德論》出處，蘇轍不知《禮義信足以成德》出處。飽讀詩書的蘇軾兄弟如此，其他人的情況不問可知。

經過仁宗御試，蘇軾入三等，蘇轍入四等。消息一出，歐陽修喜不自禁道：「蘇軾昆仲連名並中，自前未有。盛事！盛事！」

南宋詞人呂本中贊蘇軾道：「自古以來語文章之妙，廣備眾體，出奇無窮者，唯東坡一人。」明人宋濂也曾道：「（文）自秦漢以來莫盛於宋，宋之文莫盛於蘇氏」；

宋代制舉御試的結果分為五等，但一二等從不授人，以示其要求之高，因此第三等便是最高等，它相當於進士科第一名；第四等相當於進士科第二三名。由於制舉考試難度大，要求高，兩宋三百餘年間僅錄取40人。蘇軾兄弟就佔了兩個名額，確是前無古人、後乏來者之異事。

自宋置制舉以來，入三等者，只有蘇軾及吳育二人而已。蘇軾策卷做的「文義粲然」，被擢為第一是名至實歸。

據宋人筆記《師友談記》載，「初赴制舉之召到都下，是時同召試者甚多」。時任宰執的韓琦無意間的一句話，卻令許多人放棄了應制舉：「相國韓魏公語客曰：『二蘇在此，而諸人亦敢與之較試，何也？』」這番話如長了翅膀一樣在京師中傳播，與文名遠播的蘇軾兄弟同赴制舉，無異於陪太子讀書，眾人聽了深以為然，於是十有八九沒有參加這次制試（「於是不試而去者，十蓋八九矣。」）。選擇棄權，無疑是明智之舉。