【研究】人類如何做到將形狀和聲音聯繫在一起

腦力玩家，這裡有個奇怪的測試給你做。以上哪一個形狀是bouba，哪一個形狀是kiki?而這些又和語言的進化有什麼關係？

很有可能我們的直觀感覺會認為我們對這兩個物體有聲音上的匹配是一種非常隨意的行為（象聲詞除外）。就用「球」這個詞來舉例——從表面上來看，這個真實的球面物體與我們給它起的名字並沒有明顯的聯繫。但是這個思路真的完全是隨機的嗎？

2001年，加州大學聖迭戈分校的學者拉瑪錢德朗(VS Ramachandran)和愛德華·哈伯德(Edward Hubbard)，他們針對上面兩個圖形問了一組參與者類似的問題，參與者必須要猜出哪一個是火星人「bouba」,哪一個是kiki。95%的參與者選擇左邊的圖形是kiki, 而右邊的是bouba, 就算這兩個是完全新穎的辭彙，而且需要匹配到他們之前從未見過的圖形上。

到底怎麼回事？

實際上，bouba/kiki 效應曾出現在更早之前的研究中，1929年一位德國心理學家Wolfgang K?hler就開始研究該現象。實驗設定基本上是相同的。K?hler向人們展示和上圖相似的圖形，然後問他們哪一個是takete，哪一個是malumba。看到這裡，你應該能猜出大部分參與者的答案了。

這種現象會出現的原因至今還沒有完全清晰，但是拉瑪錢德朗和哈伯德猜測想，這是因為大腦中感官區和運動區之間存在的自然聯繫。比方說，一個物體的視覺形狀——不管是圓的還是尖的——和我們嘴唇念出相應單詞時的形狀是相關聯的——不管嘴是張大圓圓的還是扁扁寬寬的。進而，這就和我們的舌頭活動發出該單詞的音有關；kiki要求你的舌頭在下唇瓣上做出「尖刻」的動作，而bouba則需要更圓潤的動作。這些相似性都增加了bouba會和圓形物體有關的可能性，而kiki則是更尖，更利的物體有關。後來在2003年的工作中，拉瑪錢德朗和哈伯德為該理論提供了支撐證據。在那個論文中，他們發現大腦一個區域的受損對語言有非常重要的作用，該區域叫做角回，它會導致一個人將圓形物體和bouba這個詞聯繫在一起的幾率大大降低。

這個效應很有趣，因為它幫助我們闡明了語言的潛在進化起源。許多人，甚至是小孩子都一直有將尖利的單詞匹配給尖利物品的傾向，這一事實表明至少在一些情況下，我們將聲音和物體繪製在一起並不是完全隨機的。相反，有一種自然的限制或是系統幫助我們構建這些聯繫地圖。不過對語言最初的發展來說，只憑藉它自己建立這樣一種框架可能是完全不夠的，但是它至少已經為口頭溝通的出現提供了基礎。

（翻譯：趙雪白鴿）

來源：衛報

原標題：The bouba/kiki effect: how do we link shapes to sounds?

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