先進的火星軌道技術，通過這項技術可以把飛船進入火星的預定軌道

大氣俘獲技術涉及到利用火星大氣層來減速並進入預定軌道。大氣俘獲技術取代了之前飛船 變軌進入行星軌道所必需的傳統推進器。如果沒有這項技術，探測器將不得不攜帶更多的燃料。 「火星奧德賽」是第3艘使用大氣俘獲技術的火星探測器。在此之前，只有「火星全球勘探者」

(1997年）和「火星氣候軌道探測器」（於1999年失去聯繫）曾經使用過該項技術。請不要把 大氣俘獲與大氣制動相混淆。兩者雖然相似，但大氣制動是利用大氣的阻力使飛行器減速並最 終降落到行星表面，而大氣俘獲技術則用於把探測器送入預定的軌道。

美國亞利桑那時間2008年1月28日早上8點30分，赴美的15名中國「太空少年」，在亞 利桑那州立大學教授菲利普?克里斯通森的帶領下，參觀火星研究所。大廳里陳列了各種火星 探測器、火星岩石的模型，以及所有曾為亞利桑那州立大學火星研究項目工作過的工作人員的 簽名。

在研究中心的火星大峽谷圖片前，教授問中國「太空少年」：「你們覺得這個大峽谷從東向 西有多長？」有人說20千米，有人說500千米。菲利普教授說，這個峽谷的長度能跨越美國的 全境，也能跨越中國的全境。

下午兩點，「太空少年」們終於盼來了期待已久的火星表面照片拍攝的選址工作——讓「火 星奧德賽」按指令進行對指定地點拍攝。15名中國中學生首先接受了培訓，試著在火星全圖上 定位出拍攝地點，並對已經拍攝的照片進行地貌分辨和年代推斷等工作。他們成功操控美國「火 星奧德賽」號火星探測器，為火星拍下了 25張照片，這些照片全部集中在火星的大峽谷（Grand Canyon )區域。

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