SpaceX首枚復用火箭已被粉刷一新 並完成發射前的測試工作

近日，美國太空探索技術公司SpaceX去年回收的一枚舊火箭被粉刷一新，並完成了點火測試工作。該火箭預計將在3月初重新進入太空，創造歷史。

據SpaceX透露，這枚15層樓高的火箭在今年1月末進行了9台梅林1D發動機的點火測試。

在被送往佛羅里達州或加利福利亞州進行發射前，SpaceX公司所有的獵鷹9號火箭都會在德克薩斯州中部的麥格雷戈進行點火測試。而最近通過點火測試的這枚舊火箭，將被運往佛羅里達州卡納維拉爾角發射台，用於發射SES10通信衛星。目前該衛星發射任務暫定在3月進行。

這枚舊火箭首次太空飛行是在去年4月，當時它被用於發射貨運龍飛船，為國際空間站提供補給。在抵達高層大氣層後，一級火箭與二級分離，二級繼續將貨運龍飛船送抵目標軌道，一級火箭則成功垂直軟著陸在大西洋上駁船上，這也是SpaceX首次實現海上回收火箭，第二次成功的火箭回收任務。SpaceX首枚回收的火箭來自2015年12月的陸上回收，並已被放置在該公司加州霍桑市總部，用於對公眾展示。

SpaceX渴望驗證回收火箭的箭體結構與梅林發動機是能夠被重複使用的，並表示復用能夠降低發射價格。在得到了SpaceX原有發射費用的九折優惠後，SES公司同意用這枚舊火箭發射昂貴的SES10衛星。這也是人類進入太空時代以來，首次進行的復用火箭商業發射任務。

位於獵鷹9號火箭頂部、在升空後數分鐘為衛星提供保護的整流罩，將是SpaceX下一個回收的目標，而獵鷹9號二級火箭目前仍然很難實現回收。

SpaceX按照以往獵鷹火箭發射前的測試標準對這枚3月復飛的舊火箭進行了檢測。但在2016年，工程師們對其它回收火箭進行了廣泛的測試。其中去年五月用於發射日本通信衛星的那枚火箭，在回收後進行了七次系統性的點火測試，並且這枚火箭不會用於復飛。