如果外星文明聯繫到地球，我們能理解他們的信息嗎？

「我們在宇宙中是否孤獨？」，這是人類最想了解的重大問題之一。這引發許多人的無盡遐想，同時也令許多人擔憂不已，因為在諸多科幻作品中，外星人接觸地球只是為了攫取資源，毀滅或征服我們。對此，科學家不斷尋找答案，他們利用先進的設備掃描夜空以尋找外星智慧生命的蹤跡。

雖然迄今為止，科學家還沒有接收到任何外星廣播或與外星文明有過直接接觸，但這絕不排除他們存在於宇宙之中的可能性。如果假設地外智慧生命存在，並且他們最終聯繫上地球向我們問好，許多科學家和思想家都會提出這樣的問題：我們怎麼理解外星信息？

簡單的答案：通信和理解最有可能需要基於普適常數，例如物理宇宙或數學的定律，而非我們在地球上的傳統「通信」概念。

他們如何聯繫我們？

首先，許多人想知道外星文明如何與我們聯繫，而這個選擇是相當有限的。如果外星生命在智力上已經發展到探索宇宙或向恆星發送信號，那麼他們很可能對宇宙的法則有了全面的理解。他們將需要理解電磁波譜，例如伽馬射線、可見光、無線電波。

鑒於此，通信可以有著一系列的形式，諸如快速激光脈衝、或基本的無線電信號，這兩種形式都可以傳遞信息。每當觀測到異常明亮的光點時，科學家傾向專註於這些，因為這些更可能是非自然出現的。但到目前為止，還沒有獲得一致或可讀的通信。事實上，當脈衝星（快速旋轉的中子星）首次被發現時，科學家還以為這些速度極快的無線電波脈衝是一種來自外星人的通信形式！

在過去的55年中，地球上關注最多的當屬無線電信號，因為科學家已經發現這些電磁波相當容易地穿過宇宙，並且不被太空中的其他物體吸收或再發射。因此，探測對準地球的重複模式的無線電波將是外星信號的一個重要標誌。

成立於1984年的SETI（搜尋地外文明計劃）研究所一直在射電天文學領域工作，不斷聆聽恆星，期望接收到外星信號。雖然全世界的射電望遠鏡數量有限，但這個數字正持續在攀升，這些望遠鏡的尺寸（功率）也正在增加。科學家普遍認為，如果我們接收到來自外星文明的信號，它將以無線電波的形式出現，所以我們總是敞開耳朵聆聽宇宙！

我們如何識別出外星信號？

當然，問題是無線電信號在整個宇宙中產生，並沿著隨機方向散發出去，因此在地球上接收到的每個信號並非都是來自外星人的問候。然而，由於大多數宇宙過程的隨機性質，這些無線電波在很大程度上是非重複的，並且在無線電波頻譜上波動。

另一方面，科技能集中生產無線電波，使其具有時間和頻率的特異性。因此，探測這種「有意」的信號將是尋找外星信號的一個很好選擇。在單一頻率上檢測到一致的信號幾乎可以肯定是非自然的，因而我們可以「開始」與他們對話了。

我們能理解外星信號嗎？

這是最大的問題，因為外星生命進化出的「語言」與地球上的相去甚遠，我們幾乎無法理解。在我們能夠在兩種語言之間進行交流之前，我們需要學習他們的其他方面。我們可以基於普適的宇宙定律，這是地球文明與外星文明的共同基礎。

我們星系的形狀或宇宙的數學基礎是最好入手的地方。數學的邏輯非常直觀，能以量化的方式來用於傳達任何東西。就像語言一樣，我們的數字系統也不可能像外星文明的那樣，但是更為基本的數字表達方式，如二進位代碼或斐波那契數列，可用於建立通信的基準。

同樣，如前所述，如果外星文明足夠先進，能把定向的無線電波發送到宇宙中，而非是從其星球上泄漏出的電磁輻射，那他們將具有關於科技和數學的基本知識，並且能夠解碼出嵌入在信息中的基本代碼。如果我們接收到任何類型的信息，我們可以回應一些能證明我們自己的智慧和溝通能力的信息。

一旦基本數學基礎的語言被建立，我們利用超級計算機破譯代碼的能力在不斷增加，雖然先進的外星文明可能超過我們的理解能力數萬年，但基於數學通用語言的理解和溝通是可能的。自此，星星的羅塞塔石碑（解釋古埃及象形文字的可靠線索）在理論上就可以產生。

因此，真正的問題變成：如果外星人聯繫我們……

我們應該回答他們嗎？

這個討論遠遠超出了本文的範疇，這裡我們只做簡要討論。首先，沒有證據表明外星文明將是敵對的。並且，一些科學家認為社會更先進，他們會變得「更友好」，基本上是因為文明更先進與利他主義相一致。然而，這可能是有缺陷的邏輯，因為我們的文明是這個假設的基準，而外星文明並非總是遵循這一推論。

然而，外星文明嘗試與我們聯繫也可能是一個警告——也許是附近的超新星或惡意的人工超級智能，或者他們有可能意圖與我們分享信息和技術，可以提高我們對宇宙的認知。

無論怎樣，如果我們接收到一個真正的外星信號，這將可能是人類歷史上最重大的事件之一。

最後，還有些人不相信有外星文明的存在，甚至在德雷克公式和費米悖論之間還有一場引人入勝的爭論，這讓問題變得更加令人困惑。

只有時間會給出「我們在宇宙中是否孤獨？」的答案，但在那之前，我們一定會保持關注！

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