當前位置:
首頁 > 知識 > 為什麼美國國父要當一名郵政局長?

為什麼美國國父要當一名郵政局長?

為什麼美國國父要當一名郵政局長?



方可成,賓大博士生,前《南方周末》記者,政見CNPolitics發起人

在美國的幾位國父中,本傑明?富蘭克林是最「不務正業」的一個了。在政治上,他先後參與起草《獨立宣言》和美國憲法、擔任美國第一位駐外大使;在政治之外,他是依靠印刷和報紙生意起家的成功商人,是放風箏研究閃電的科學家和發明家,是著名大學、醫院的創始人。


在富蘭克林擔任過的所有職位中,他從事時間最長的不是大使,也不是商人,而是「郵政局長」(postmaster)。他從 1737 年開始擔任費城郵政局長,直到將近四十年後的 1774 年,因為被發現是個革命者,被英國殖民者從殖民地郵政局長的位置上趕下台。


富蘭克林對郵政工作格外偏愛,是出於非常現實的考慮——這當然不是指他自己可以免費寄信這種蠅頭小利,而是說他發現了郵政和他家族的產業——報紙印刷出版之間的聯繫。曾經,殖民地時期的郵政局並不熱衷於擔當報紙的發行渠道,甚至會因為不喜歡某些報紙的內容而拒絕郵寄。富蘭克林出任郵政局長後,很快制定了一項政策:任何出版商都可以通過郵局發行自己的報紙,郵局不僅不會幹涉,而且還在郵費上面給出了非常優惠的折扣。


這一政策不僅帶來了報紙出版業和印刷業的繁榮,也讓郵政系統的重要性和影響力大大提升。富蘭克林非常敏銳地認識到:要想獲取政治和經濟上的影響力,最好的方式之一就是掌握信息傳播的渠道。在殖民地時期的美國,信息傳播的主要形式就是信件。因此,郵政局長這樣一個現在看起來非常普通的職位,在當時成為富蘭克林積累財富和影響力的重要途徑。

為什麼美國國父要當一名郵政局長?



儘管富蘭克林制定的郵政政策在一定程度上是出於私心,但政策本身帶來了相當積極的公共影響。在哈貝馬斯筆下,歐洲式的公共領域是在咖啡館和沙龍里形成的。而普林斯頓大學教授 PaulStarr在《媒體的創造》一書中認為,在郵政系統中來來往往的報紙和信件,塑造了美國式的公共領域,增進了人們對公共事務的了解,激發了公共討論。


富蘭克林去世後,另一位重要的早期革命家BenjaminRush 簽署了《郵政局法案》,進一步塑造了郵政系統的重要性。這項法案除了規定公民的信件享有隱私之外,最重要的貢獻在於再次降低了報紙發行的成本。在富蘭克林時代,報紙的郵費雖然有打折,但還是要根據重量和郵寄距離來計算。而在《郵政局法案》之下,決定郵費的關鍵因素不再是重量和距離,而是所寄物品的用途:如果是私人信件,則郵費很貴;如果是公共內容(以報紙為代表),則郵費相當便宜。這相當於是在用私人信件的郵費來補貼報紙的發行。


法案頒布後,有統計顯示:1832 年,郵政系統所寄送的郵件裡面,95% 都是報紙——而在郵政局的總收入裡面,只有 15% 來自報紙。在巨大的郵費差異之下,當時的美國還出現了非常有意思的現象:一些精明、吝嗇的人,為了享受寄報紙的優惠價格,便在報紙上的特定字句下面劃線或打洞,以這種方式來「寫信」寄給家人和朋友。

《郵政局法案》也讓郵政系統蓬勃發展。1831 年,美國政府僱員裡面有四分之三都在郵政系統工作。有人打趣說,當時的美國各州政府不過是附屬在郵政系統上的一個小部門而已。


自富蘭克林開始、延續至《郵政局法案》的這一套公共政策,是同時實現經濟效益和社會價值的成功典範。它給我們帶來的啟發是:至少在信息傳播的系統中,公共政策的手是肯定存在、而且有必要存在的。即便是在非常警惕政府干預的美國,國父們也在通過公共政策來影響和塑造信息傳播的系統,而非放任其由市場調節。


但是另一方面,政府的手如何調控,具體的信息傳播政策如何制定,也是極端重要的問題。早期美國郵政系統的政策成功之處至少有兩點,一是對各類內容的傳播都提供自由的平台,二是為公共性內容的傳播提供經濟上的補貼。在如今這個新聞業面臨巨大經濟危機的時代,我們也越來越需要一套良好的公共政策來挽救優質、嚴肅內容的生產者,保護我們的公共領域。


客官,這篇文章有意思嗎?


好玩!下載App接著看 (????) ?

再逛逛吧 ˊ_>ˋ

您的贊是小編持續努力的最大動力,動動手指贊一下吧!


本站內容充實豐富,博大精深,小編精選每日熱門資訊,隨時更新,點擊「搶先收到最新資訊」瀏覽吧!


請您繼續閱讀更多來自 知乎日報 的精彩文章:

事關 200 萬人的死因,理解數據需要一場博弈
兩顆衛星撞在一起,產生的太空垃圾幾乎布滿全球
別只盯著大疆,無人機市場還有很多機會
小事·不想生孩子
分成兩瓣的尾鰭,會是鯨魚的腿演化而來嗎?

TAG:知乎日報 |

您可能感興趣

美國為什麼叫美國?
一位美國教授:為什麼說這屆奧運中國贏了美國?
為什麼連美國總統國宴都要邀請他們?
中國仍為美國第一大債權國
美國為何鄙視中國這款武器?張召忠一席話讓國人沉思
為子女教育移民美國——中國家長該怎麼做
美國農業領先中國一百年,憑什麼?
美國的國獸是野牛!那咱中國的應該是啥?
超過美國 韓國人多認為中國是對本國最重要國家
英國為什麼總是那麼聽美國的話?
中國軍方代表:美國政府不要修建一個排斥中國的「城堡」
哪國最愛整容?世界整容大國排名美國居首韓國第三
當《美國隊長》遇上京劇
法國為何背後捅美國一刀?偷送給中國這一寶貝讓美國心血付之一炬
某國跪求中國的殲-10,中國表示他要什麼我就給什麼,美國氣炸
美國人為什麼喜歡中國雜碎?
美國著名律師費恩:美國無權在國際法問題上對別國說教
為什麼國人喜歡去美國生活?
俄國為何要隱忍美國多年?俄國核彈工程師一直做這事
為什麼移民美國?美國人是這樣認為的