史上今日：1802年2月6日 英國物理學家惠斯通誕生

1802年2月6日，惠斯通出生於英格蘭的格洛斯特。

早期的惠斯通研究重點在聲學和光學等方面。尤其是在光學方面，在1828年首次發現了雙眼視差在立體直覺中的作用。為了驗證自己的發現，他運用光學原理髮明了反射式立體鏡，從而開創了現代空間知覺實驗研究的新領域。這種體視鏡現仍被用於觀察Ｘ射線或者進行航空照相。惠斯通在1834年進入倫敦國王學院，在一次實驗中他使用旋轉鏡測量導體中電流的速度，之後經過不斷的研究，這種旋轉鏡開始被用於測量光速。

在光學方面取得了矚目的成就之後，惠斯通開始把目光轉移到電學方面來。在測量電阻及其它電學實驗時，經常會用到一種叫惠斯通電橋的電路，雖然這種電橋是由英國發明家克里斯蒂在1833年發明的，但由於惠斯通第一個用它來測量電阻，所以人們習慣上把這種電橋稱作是惠斯通電橋。

對惠斯通來說，他最傑出的貢獻應該是在1837年與威廉·庫克取得了早期有限電報的專利，並共同建造了第一套實用的電報系統。隨後他和庫克與新倫敦和伯明翰鐵路公司合作，安裝了一條大約一英里長的演示線，成功的進行了電報的演示，引起了巨大的轟動。1852年，長達4000餘英里的電報線路在整個英國投入使用。

1857年，他製成第一台利用電磁鐵替代永久磁鐵的發電機，雖然由於受到種種限制，仍舊難以推廣，但這一試驗使得人們知道了採用電磁鐵是增強發電機輸出功率的一個重要措施，為提高發電機的動力提供了可能。

除此之外，惠斯通還製造了第一台印刷電報機和一種單針電報機，而且他對於海底電纜電報技術的發展也有一定的貢獻。

惠斯通在他的研究領域做出了傑出的貢獻。在他1875年10月19日去世時獲得了大約有40多種勳章、獎章和榮譽稱號。

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作者： 孔祥宇 [責任編輯: 呂芮光]