乾隆每每提及此人都心痛不已，他本是乾隆最中意的繼承人！

乾隆曾說：「其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及演算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。」此話是乾隆五十八年英使馬戈爾尼謁見乾隆時，乾隆帝在談到諸位皇子時提到的。在外國使節面前毫不諱言地指出要傳位於榮王，又是在榮王逝世二十多年後，足以表現乾隆對榮王的喜愛和懷念。此處的皇五子就是《還珠格格》中的永琪。

活著就被冊封為親王在乾隆的諸子中，只有三人有這樣的殊榮：皇五子愛新覺羅·永琪封和碩榮親王、皇十一子愛新覺羅·永瑆封和碩成親王、皇十五子愛新覺羅·永琰封和碩嘉親王，即嘉慶帝。而永琪是最早享受這一榮譽的。其他皇子的親王之位，或是死後追封，或是嘉慶皇帝晉封。此外「榮」字也是一個十分尊貴的字。清史上還有另一位榮親王，就是順治帝寵妃董鄂妃所生的皇四子，這位皇子只活了三個月便去世，順治帝本想追封其為皇太子，但因孝庄皇太后阻攔，只得追封其為和碩榮親王。由此可見，乾隆封永琪為「榮親王」，本身就已說明了對他寄寓的厚愛的期望。

但是不幸的事情還是發生了，如此優秀的永琪英年早逝，這對乾隆是多大的打擊，著實刺痛了乾隆的心，雖然皇帝的皇子眾多，但是永琪在乾隆皇帝心中留下了不可磨滅的記憶。