這項未來能治癒癌症的技術很可能引發一場席捲全人類的衝突

如果中國或其他國家立志通過基因編輯提升本國兒童的智力，而美國則堅守「原生態」，認為上帝造人，神聖不可更改。那麼，一場席捲全人類的衝突很快就會爆發。

《時代》雜誌今年評選出的年度人物為特朗普，但CRISPR（常間迴文重複序列叢集）基因編輯領域的先鋒們也有資格登上該封面。

編輯人類基因組可從根本上改變人類。就潛在變革而言，近一千年來，都難有什麼創新堪與這項壯舉比肩。

一些專家認為，基因編輯也許是治癒疾病、實現完全康復的關鍵。

不同於其他史詩級的科學進步（比如1945年在美國新墨西哥州首次爆炸的原子彈），基因編輯技術並不會即刻帶來負面的危害。

但它就像七十年來的核武器擴散一樣，也可以讓人類干戈相向。一方面，中國在基因編輯領域昂首邁進，不受約束地修改人類基因組，試圖改進人類。另一方面，由共和黨全面主導的美國政府和國會即將上台，其中多是基督教保守派，堅信上帝造人，基因神聖不可修改。

一場劇烈的衝撞即將到來，街頭抗議、騷動和內亂在所難免。

地緣政治的遊戲規則很簡單：如果中國或其他國家立志通過基因編輯（我估計5~10年內就能做到）提升本國兒童的智力，而美國則堅守「原生態」，認為上帝造人，故神聖不可更改。那麼，一場席捲全人類的衝突很快就會爆發。

如果你覺得這樣的場景看似不太可能，不妨回想一下2016年的奧運會，俄羅斯田徑隊就因為被指服用興奮劑而被禁賽。

而在這場生命競賽中，美中兩國的相關領域工作人員、政治家、人民、藝術家和媒體之間也可能相互指責，乃至發出「禁令」。美國約70%的人自稱基督徒，我不知道他們會不會忍受那些利用科學改變自己、從而變得更聰明、更強大的人。

此種觀念將種族主義和移民問題升級到全新的層面。美國會不會就此關閉邊界、就業市場和學校？並收起對外界的普遍開放態度，以保持人類基因的純粹性？美國人會不會與「轉基因人」進行貿易、往來或者聯姻？

簡而言之，基因編輯會不會引發新的冷戰？

一場推脫責任、唾沫橫飛的冷戰，其中滿是「變種人」、「賽博格」（cyborg）和「超人主義者」等蔑稱？這就好像是《殺出重圍》（DuesEx）遊戲系列。只不過，最好的工作都被轉基因人霸佔了。

如果美國不願接受本世紀最重要的科學，結果就將是這樣一幅場景。那麼，這該如何避免呢？

第一種方案，美國接受基因編輯，並超越中國。

不過這只是一廂情願的想法，因為眼下，美國國會和最高法院都完全受宗教思想影響。

但這是我所主張的方案。沒錯，生活會變成《星球大戰》和《星際迷航》，但人們愛這些電影，對那種超科學時代還是心存嚮往的。

從長遠來看，除非核戰爭或環境災難先把我們滅了，否則，這樣的物種演化無論如何是不可避免的。

第二種方案，美國可以多關注技術，少關注生物學和遺傳學。

最近，我花了四個月走遍美國，並發現，保守人士似乎更傾向於使用科技配件，或佩戴特殊耳機，使自己顯得更聰明（例如，以黑客帝國的架勢，將自己的思維連接到雲和人工智慧）——而不是結構化地改變大腦。

美國可以在這些配件技術上努力創新，領先於其他國家的生物修飾成果。若第一條路行不通，我也能退而求其次地接受這第二條路。

第三種方案，各國聯手，制定禁止基因修改的政策，類似於有關氣候變化的《巴黎協定》，或是《禁止化學武器公約》。

也就是說，世界上的主要國家意識到基因編輯所涉及的全球性法律問題，聯合起來，一致給這種科學定罪。對於那些激進的超人主義者來說，這無異於一場噩夢。

在一定程度上，這已經發生了，中國拿人類基因組做實驗被發現後，就立刻被叫停。當初對於幹細胞的研究，小布希就是這樣做的。受宗教價值觀影響，他凍結了美國絕大部分幹細胞研究的資金。

如今，幹細胞已是世界上最重要的醫療應用之一，而該項研究裹足不前的那些年，可能對數百萬人的生命產生了不利的影響。

遺憾的是，不論是一律叫停還是部分叫停，創新肯定會受到不利影響。

基因編輯的偉大之處在於，它能促成很多奇妙的事情，如治癒癌症、停止衰老，讓你擁有功能更好的器官，並獲得自我修復能力，以此克服殘疾。

除了成為「超人」以外，我們還可以增強適應能力，應對不斷變化的環境。

從長期來看，第三個方案也難以維繫。如今，個人比以往任何時候都更容易接觸科學，只需1000美元，你就能在eBay上買到不可思議的生物測試套件，還有功能強大的計算機，用來分析數據。

民間科學家們完全可以創建出新的基因編輯技術，然後自己動手。要不是政府一開始就對這方面的研究加以審查，結果還會更加危險。

我主張第一種方案。乾脆就讓美中兩國按照舊有的方式，痛痛快快地開展科學競賽，看哪國民眾得到的基因增強效果最佳，然後共享最佳成果，讓所有人儘可能平等。

若對這種激進的科學過於保守，我們可能會陷入敵對的物種化狀態，使又一代人被新的冷戰所吞噬。

作者佐爾坦·伊斯特萬（Zoltan Istvan）

作者佐爾坦·伊斯特萬（Zoltan Istvan）是一名未來主義者，著有《超人主義者的賭注》一書，也是2016年美國大選中的第一位超人主義黨候選人。他偶爾為Motherboard撰寫專欄，反思超人能力的未來。

翻譯：雁行

來源：Motherboard

造就：劇院式的線下演講平台，發現最有創造力的思想