劇變中的地球：正在快速崩塌融化的南極

南極洲除了大陸全都被冰雪覆蓋外，周邊的海洋有一部分也被冰所封鎖，這些固定的大面積海冰被稱作冰架。這些冰架起源於冰川從陸地流入海水中，足夠冷的海水讓冰不會融化，反而隨著冰川的滲入而生長，最終成為冰架。在南極洲有十二個主要的冰架。雖然有些冰架在最近幾十年已經正在變薄。

在這十二個中，拉森-C（Larsen C）冰架或許是最出名的一個，或許你不知道的是，它原本還有兩個「兄弟」，他們是拉森-A和拉森-B，那它們為什麼不在圖上顯示？因為，它們在過去的三十年里，已經崩塌消失了。

拉森冰架位於南極半島的東北海岸，這裡也是南極洲上變化最快的地方之一。在過去三十年中，拉森A和B冰架大部分已經崩塌。衛星在2016年觀測了拉森冰架北部，圖上的彩色線條顯示了2016/2002/1986三個年份冰架和冰川的邊緣。這裡依然能看到拉森-B的殘跡，而更北邊的拉森-A的殘跡則被淺薄的海冰層覆蓋。

海洋接近黑色，在崩塌的冰架外，在海面附近的白色區域那是小的浮冰和冰山。1986年，拉森-A和B 冰架還存留著絕大部分，1995年，約1500平方公里的拉森A崩塌。 2002年，拉森-A和B兩者面積共約3,250平方公里，大於一個盧森堡，但是卻在一個月內就崩潰了。而僅存的拉森-C也難逃相似的命運。

2006年，科學家利用航拍觀察了冰架的邊緣，在冰架邊緣科學家們注意到了兩個高約25米的瀑布，毫無疑問，它們是冰架正在融化的痕迹。當然，衛星觀測無法顯示出來的一項更嚴重的數據是——冰架的厚度也改變了。研究顯示，在2003年至2009年間，部分冰架每年減少2至3米。

研究者表示，冰架變薄的部分原因是升溫，氣溫升高讓冰架表面開始融化，但另一部分是暖的海水從下面融化它。大多數科學家認為氣溫升高和暖水的雙重打擊是1995年和2002年拉森冰架大面積崩潰的原因。

而冰架大面積的崩潰，並不會直接地使海平面上升。但是研究者們發現，在拉森A和B崩潰後，南極洲地面上的冰川開始變薄，開始以更快的速度流入海洋。冰架就像香檳瓶上的軟木塞，軟木塞消失，裡面的葡萄酒——所有的在南極大陸上的冰川冰，都會開始加速流入大海。這是最令人擔憂的，因為冰川進入海洋然後融化，將直接令全球海平面上升。

毫無疑問的是，監控數據顯示，南極洲的其他地方，冰架和浮冰的崩塌和消退已經成為常態。