他曾為乞丐，五張羊皮就是他的身價，卻幫秦國走向強大

（圖）春秋列國地圖

春秋時期秦國有位著名的賢臣，在中國歷史上有著極高的地位，他的鼎力輔佐為秦穆公的霸業以及後來秦朝統一中國奠定了牢固的基礎，「內修國政，教化天下，恩澤施於民眾」，百姓十分愛戴和尊敬他，他死後，舉國悲痛，「秦國男女流涕，童子不歌謠，春者不相許。」唐朝大詩人李白也是他的忠實粉絲，曾經賦詩「秦穆五羊皮，買死百里奚」，「陶朱與五羖，名播天壤間」讚頌他。他就是百里奚，不可思議的是，這位歷史上舉足輕重的政治家和思想家，竟然是秦穆公花五張羊皮從楚國換回來的。

百里奚仕途坎坷，屬於大器晚成型的，他原是虞國人，早年家境貧寒，窮困潦倒，直到三十幾歲還碌碌無為，空有一身才華和抱負不得施展，苦惱萬分。妻子杜氏鼓勵他說，與其待在家裡等，不如出去闖蕩一下。百里奚聽從了妻子的勸告，臨走前，妻子殺了家裡僅有的一隻老母雞，把大門閂拆下，當作柴火點起爐灶，為百里奚做了一頓美食踐行。

百里奚來到齊國，想方設法尋找施展才能的機會。這時候他邂逅了知己蹇叔，得到蹇叔救濟，勉強填飽肚子。當時齊國的公子無知，正在招賢納士。百里奚提出想去試試。蹇叔說：無知這人弒襄公，自立為侯，沒德行，不會成大事。百里奚聽了蹇叔的建議，沒有去投奔無知。次年，無知果真不得善終。

在老家的時候，百里奚飼養牛的技術很好，恰巧周王子頹家裡缺個養牛的，聘他為家臣。蹇叔擔心百里奚為子頹服務，勸他說：子頹這個人，志大才疏，身邊為他服務的都是險佞之人，恐怕沒有好下場，你最好早早離開他。百里奚聽從勸說，趕緊離開了子頹。之後蹇叔的話又應驗，京城大亂，子頹被弒。

百里奚幾經輾轉，回到故鄉，做了虞國的大夫。蹇叔又說：「虞侯這個人太貪，還愚笨，不會有好結果的。大丈夫不可輕於去就，委身於人，慎之啊慎之！」百里奚無奈的說：「我的處境已經窮的沒法選擇了，暫且這樣吧。」

不久，晉國開始攻打虢國，借道虞國，虞侯貪戀晉國的貴重禮物，「虞侯手撫璧，而目視馬」，根本聽不進大臣們講的「唇亡齒寒」的道理。結果晉國滅了虢國，回兵又滅了虞國，寶物一併收回。虞侯為自己的貪慾付出了亡國的慘重代價。百里奚作為戰敗國的媵人被編入送往秦國的名單中。路過楚國時，百里奚心有不甘，趁機逃跑，之後暫時棲身於楚國，重操舊業，養牛維持生活。

（圖）羊皮換相

秦穆公雄心勃勃，一心稱霸天下，正求賢若渴，早就聽聞百里奚才能超群，有雄謀偉略。他仔細核對晉國送來的名單，發現百里奚沒來，就和大臣們商量怎樣把百里奚找回。如果這時候大張旗鼓的花重金去楚國請他，楚國就會敏感的意識到這是個不一般的人，可能不會放手。於是秦穆公派大臣公孫枝帶了五張羊皮到楚國，輕描淡寫的說：晉國送的奴隸中有一名逃到了貴國，現在奉上五張上等的羊皮，略表心意，請歸還這個奴隸，我們綁他回去治罪。

為了得到人才，秦穆公煞費苦心。估計楚王得知真相也追悔莫及吧。百里奚順利來到秦國，當時他已經七十多歲，被秦穆公委以重任，民間由此稱他為「五羖大夫」。後來百里奚又推薦了蹇叔一同輔佐秦穆公，賢臣遇到明君，二人如魚得水，為秦國創下豐功偉績。

失散多年的妻子杜氏聽說百里奚做了大夫，和孩子幾經周折來到秦國。杜氏裝扮成洗衣婦到百里奚府上，試探百里奚是否變心，她撫琴唱歌：「……百里奚，五羊皮，昔日里，君行而我啼；今之日，君坐而我立。嗟乎！奈何富貴忘我為？」百里奚聽到歌聲，才知尋找多年未果的親人尚在人間，夫妻相認，闔家團圓。因為兒子自小習武，武功高強，還被秦穆公封為將軍。

一代名相，富有傳奇色彩，可謂最早的職場勵志楷模，他的故事多次被搬上舞台，《百里奚認妻》改編成多個劇種為後世傳頌，位高權重不忘糟糠之妻，可謂中華道德楷模。

*作者：林炎清秋，魚羊秘史原創專欄作家。新浪博客文史推薦博主，新浪草根博客伯樂，文章多次入選讀者、意林、格言、瑞麗等。

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