異性如何相吸：黑猩猩嘗試尋找基因更加不同的配偶

儘管大多數動物在繁殖時會避免近親，但黑猩猩與眾不同的一點在於，它們在遇到非親屬同類時也會表現出這種偏好，它們能分辨哪些黑猩猩與自己在遺傳學上更加相似。

在黑猩猩群體中，父母和後代之間、兄弟姐妹之間成為配偶的情況非常罕見，但仍有研究顯示，當這種情況發生時，它們的後代存活到成年的概率要比正常情況低得多。

新浪科技訊 北京時間2月7日消息，據國外媒體報道，在黑猩猩群體中，隨意的性行為十分常見，但當它們要尋找能一起生育後代的配偶時，更有吸引力的是那些在基因上更加與眾不同的個體。在近期的一項研究中，科學家發現，黑猩猩之所以這麼做，是為了避免出現與生殖有關的健康問題。

這項研究在坦尚尼亞貢貝溪國家公園進行。科學家從150隻黑猩猩的排泄物中採集了脫氧核糖核酸（DNA）樣品進行分析，估算每一對可能的配偶之間在遺傳學上的相似性。研究者發現，有些雌性黑猩猩一生中會一直待在同一個群體中，但大多數雌性在進入青春期後會選擇出走。相關的研究結果發表在近期的《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）雜誌上。

在這些年輕的雌性黑猩猩離開之後，原來群體中它們的父親和兄弟會更多地與外來的雌性結合，並表現出對遺傳學特徵差異更大的異性有更強的偏好。對於離開原來群體的雌性黑猩猩，它們與新群體中遇到的雄性成員只有很少或完全沒有親屬關係，即便如此，它們還是比新群體中原來的雌性更加偏好遺傳學上差異更大的配偶。

儘管大多數動物在繁殖時會避免近親，但黑猩猩與眾不同的一點在於，它們在遇到非親屬同類時也會表現出這種偏好，它們能分辨哪些黑猩猩與自己在遺傳學上更加相似。研究人員並不確定它們是如何判斷配偶的基因差異的。不過，研究者推測，這可能是一種可以根據黑猩猩外貌、氣味甚至聲音來進行培養的能力。至於黑猩猩為什麼要做這樣的選擇，原因可能是所謂的「近交衰退」（inbreeding depression）。

近交衰退是指當親代雙方的基因相近時，它們的後代也會從父母那裡繼承到同樣的有害基因。這會導致一些原本被抑制的遺傳學特徵表達出來，從而引發特定的疾病和健康問題。在黑猩猩群體中，父母和後代之間、兄弟姐妹之間成為配偶的情況非常罕見，但仍有研究顯示，當這種情況發生時，它們的後代存活到成年的概率要比正常情況低得多。

當然，黑猩猩不可能使用基因檢測來尋找最完美的配偶，因此它們選擇了出走的方式，以及其他可能還不為人知的機制。目前，科學家正在努力查明黑猩猩是如何識別配偶的DNA差異的。

在選擇配偶的時候，雌性黑猩猩還有一些其他方法，而不僅僅是避開與自己一起長大的家族成員。舉例來說，在雌性黑猩猩繁殖期中最可能懷孕的階段，它們會更懂得把握時機，並對性伴侶更加挑剔。「在交配之後發生的過程也可能具有某種作用，比如雌性會下意識地選擇某些雄性的精子，而不是其他雄性，或者影響受精卵的著床或胚胎的命運，」研究者說道。（任天）