Uber挖NASA飛行器頂級專家，「飛行汽車」將不再紙上談兵

129美元一次?如果明天能「上天「，這個價位我們願意嘗試一下。

Uber最大的功績大概是讓「拼車」成為了一種出行主流方式。但CEO卡蘭尼克的目標卻很明確：

絕不能讓公司的創新止步於「拼車」。

因此，無論是備受質疑的外賣業務UberEATS，還是已經有了重大突破的Uber無人車，這家備受全球矚目的出行獨角獸一直想讓自己「顛覆者」的身份落實地更徹底一些。

譬如，設立一個更高的目標，做一輛可以飛的汽車。

如果5個月前的那份名叫《Uber按需航空服務計劃》的白皮書只是提出了一個未來概念，那麼這則「聘用啟示」則證明Uber想做空中飛車絕不是空穴來風。

彭博社最近發現了Uber的一個小動作：這家共享經濟巨頭在最近悄悄聘請了NASA(美國航空航天局)前工程師Mark Moore(馬克摩爾)。「很湊巧」，這位科技專家最為擅長的研發領域就是「飛天汽車技術」。他撰寫的大量技術論文也在某種程度上推動了新興分布式航空市場的概念性創新。

在LinkedIn上，馬克此前許多研究方向與Uber的飛行汽車概念不謀而合，開發基於按需流動的通用型航空產品，譬如個人飛行器、空中機器人以及空中風力渦輪機等先進的航空電子器材。

馬克的LinkedIn

如今，馬克脫離了他效力近三十年的老東家NASA，加入了全球最有潛力的出行獨角Uber。

離開NASA，就意味著他不再受政府官方的各項限制，可以將自己此前的研究成果完全投入到應用層的開發中。目前，摩爾已經入職U本，扮演起了另外一個重要角色——飛行工程項目Uber Elevate的正式負責人。

跳槽新人」馬克在接受記者採訪時，仍然被問了一個老套的問題——為什麼加入Uber?他的回答是：Uber是最有可能把飛行汽車變成現實的地方。

「我想不到比這裡更好的公司，Uber無疑是交通-航空這個新型生態系統的領袖，有能力把城市內的電動垂直起降機市場做大做好。在過去5年里，底層技術出現了巨大的進步，未來5年至10年，即將出現的成果會十分令人興奮。」

5~10年。看來，這個Uber的概念性產品有了一個時間期限。

建設一個未來的空中交通網路：Uber Elecate

對於這個超新興市場的謀劃，早在2016年10月發布的Uber航天白皮書中就有詳細記錄。

在這份將近100頁的報告里，公司描述了關於「Uber Elevate」項目的各種操作細節。根據設想，作為唯一的空中交通工具，「飛行汽車」是「空中計程車/拼車服務」的產品基礎。

這些飛行汽車可以從現有的城市直升機停機坪與摩天大樓頂部進行垂直起飛及降落，能夠以每小時150英里的速度飛行100英里。

Uber給我們舉了個例子：從舊金山到聖何塞，開車要花費兩個多小時，一不小心堵在路上，大概就需要在車內「享受午餐」或「思考人生」了。

但是，如果你乘坐的一輛飛行汽車，這就會成為一段只有15分鐘的飛行旅程。但腦洞更大的是，Uber仍然沒忘記把無人駕駛技術應用到自己的飛行汽車上——「短期內會需要飛行員，但飛行器還是無人駕駛比較省錢和方便」。

所以，我們到底需要多少錢才能坐上一輛飛行汽車?白皮書給出的初始價格為129美元。但Uber承諾，在形成一個輕量級的空中交通網路後，價格會降至幾十美元。(為何這聽起來像做夢一般)

無疑，Uber是想通過開發飛行器來「對症下藥」，解決交通擁堵與城市上班族的通勤難題是出發點，順便也緩解一下城市化擴張帶來的土地與人口壓力：

「按需航空具備從根本上改善城市交通的潛力。讓人們無需在每日通勤中浪費時間。我們很清楚通勤的痛苦，這種痛苦是世界上所有人都有體會的。這是我們的核心使命，也是公司對乘客群體的承諾。正如摩天大樓使城市能夠更加有效地利用土地，城市空中交通也能夠利用三維空間減少地面的擁擠程度。」

OK，目標是夠宏大了，理想總歸也是要鼓勵的。但是，先不說Uber是否有能力在城市之間鋪設一個巨大的電動飛行網路，就是拿到美國航空管理局的「安全許可證」，從目前來看都是一件難於登天的事情。

最重要的是，這項超現實服務必須基於具有充分說服力的技術。而從目前掌握的技術來看，底層技術是有了，但與應用層的鏈接基本是斷裂的。也就是說，它不僅跟「成熟」不沾邊兒，甚至還未走出實驗室。

從當下來看，無論是空客、Uber等巨頭型企業，還是像Lilium、Zee等飛行器創業公司，都已經拿出了一套概念設計圖，都對這項未來產品及計劃「表示過前所未有的興奮」，但是目前，我們沒有看到過任何實物圖與測試消息。

只能說，在沒有任何細節被曝光的前提下，「飛行汽車」這個概念或許也就是「過把嘴癮」，還不如CES車展上的概念車有盼頭。

不過，既然Uber挖來了馬克，我們是不是可以期待一下，至少能在未來5年內，看到一輛不能接客，但是至少能盤旋在半空中的鐵皮或塑料汽車?

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