開小黃花、會飛小傘的，可不一定是蒲公英

北方的冬天可能還需要一些時日才能遠去，在這個冬春交替的時節，我們先來認認春天裡的小野花，等它們冒出來的時候，就能一眼認出它們了。今天要講的是這種小黃花——

你以為是蒲公英？不對哦，且往下看。圖片：史軍

抱莖苦蕒[mǎi]菜，頭狀花序上黃色的小花顏色均勻，最大的特點是他們的莖上的葉子是環繞在莖上，「抱莖」由此得名。北京的路邊非常多。實際上，這種菊科植物遍布大江南北，從遼寧到四川，從河北到甘肅。城市路旁的空地上，郊區樹林下，河灘地的雜草叢中，我們都能看到它們。抱莖苦蕒菜的花期很長，在整個春天和夏天我們都能看到它們的身影。

「抱莖」的由來。圖片：史軍

很多同學看到路邊開小黃花、會飛小傘的植物，都統稱它們為「蒲公英」，因為這些植物的花朵模樣都太像了。每朵花上都是層層疊疊的小花瓣。但其實，這每個小花瓣都是一朵小花。

真·蒲公英，層層疊疊的就是它的花。圖片：bastus917 / flickr

菊科植物的特徵就是眾多小花聯合起來組成了一朵大花，這樣能大大提升對傳粉昆蟲的吸引力了，「眾人拾材火焰高」的道理在植物界也是適用的。不過，不同「菊」的小花是有差別的。

向日葵的一大朵花，其實是眾多小花聯合起來組成的。圖片：wikipedia

我們先看向日葵，它的小花分為兩種，周圍的舌狀花（因為花瓣像舌頭）負責招蜂引蝶，而中央的管狀花則主要負責生兒育女（向日葵是兩性花）。而抱莖苦蕒菜的小花都是舌狀花，一般來說，每個頭狀花序有17朵舌狀小花組成，有興趣的同學可以去數數。等花謝結果之時，都會放出毛絨絨的降落傘。

讓我們回到抱莖苦蕒菜。圖片：GuGelala

其實，抱莖苦蕒菜和蒲公英有明顯的差異。蒲公英的頭狀花序都有自己單獨的花葶[tíng]，這些花葶是空心的；而抱莖苦蕒菜的頭狀花序通常聚集在一起，看起來「小黃花」還挺密集的。

抱莖苦蕒菜的頭狀花序聚集在一起。圖片：史軍

抱莖苦蕒菜和苦菜又如何區分呢？看花蕊。抱莖苦蕒菜的新鮮花蕊是淡黃色的，跟苦菜的黑綠色花蕊有明顯的區別，很容易就能區分這兩個種了。說起來，菊科植物分類本身就是很複雜的事情，要想認清楚每一種，還是需要多看多認。

圖片：史軍

雖然名字裡面有菜，但是抱莖苦蕒菜並非好的野菜，葉子又苦又小，沒有太多的的食用價值。如果非要吃，還是去找苦菜和苣蕒菜吧。

那麼，春天遇到開黃花的菊科植物怎麼辦？，抱莖苦蕒菜、中華苦蕒菜與黃鵪菜的大混戰，教你植物學家的應對之道。

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