魏武揚鞭之十七：兗州烽煙再起，曹操卻成了最大的受益者

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也就在同年年底，名士荀彧加入了曹操陣營，令曹操喜出望外。

荀彧字文若，潁川人氏。早年擔任過守宮縣令和亢父縣令。在其在職期間以管理能力卓越聞名於世。袁紹吞併冀州後，對荀彧也是敬重有加，並待之以上賓之禮。但荀彧認為袁紹剛愎自用，難成大事，只有曹操才能平定天下亂局，因此主動前來投奔曹操。

對於荀彧的投奔，曹操異常興奮，將荀彧稱之為西漢立國時期的重要謀士張良。在荀彧的輔佐下，曹操集團的力量得到了顯著的提高。

就在荀彧加入曹操集團後不久，漢末的局勢再一次發生了巨大的變化，這也為曹操下一步的發展提供了良好契機。

先是同年年底在袁術與劉表的爭霸戰中，袁術的頭號戰將孫堅命喪沙場，袁術集團實力大損；獻帝初平三年（公元192年）春，袁紹與公孫瓚為爭奪冀州在界橋展開激戰，公孫瓚大敗，全面退出冀州、青州地區，龜縮在老巢幽州。

四月份，長安傳出了更為驚人的消息：董卓被司徒王允和他的頭馬呂布聯手消滅，王允總攬朝政。然而不久之後董卓余部李傕、郭汜等人在賈詡的鼓動下進攻長安並殺死王允，控制了漢末朝廷。

局勢的突變同時在中原地區引起了連鎖反應，曾經敗於曹操之手的黑山軍也蠢蠢欲動，黑山軍於毒部聯合眭固、匈奴於夫羅等向曹操發起進攻。曹操沉著應對，先是在頓丘打敗了於毒率領的黑山叛軍，接在又在內黃地區大破睦固的黑山叛軍和於夫羅率領的匈奴軍隊。

就在曹操專心對付黑山軍的同時，盤踞在青州的黃巾叛軍在進攻河北受阻後突然轉戰兗州，任城相鄭隨猝不及防，任城失陷，鄭隨被殺身亡。面對洶湧而來的叛軍，兗州刺史劉岱不顧鮑信的勸阻，貿然出擊，結果死於非命。一時間，偌大的兗州陷入群龍無首的境地，局勢變得越發的撲朔迷離。

面對兗州的危急局勢，以陳留太守張邈、兗州州吏萬潛、東郡人陳宮為首的兗州地方豪強勢力將注意力集中到曹操手上，他們認為只有曹操才有能力平定兗州的局勢。陳宮更是直言不諱的向曹操提出，擁有兗州是曹操實現王霸之業的關鍵一步，自己願意親自向兗州地區的各大豪強勢力進行遊說，使曹操能夠儘快得到當地官吏、豪強的擁戴並掌握兗州。

在萬潛、陳宮等人的大力支持下，曹操很快成為了兗州地區的新主人——兗州牧。不過，這個州牧的頭銜只是兗州豪強們授予曹操的，並不是漢末朝廷的正式任命。因此，曹操的這個職位多少有點來的名不正言不順。

不過，此刻的曹操還顧不上兗州牧是不是朝廷任命這樣的問題了。如何在平定兗州地區的黃巾叛軍、迅速穩定兗州局勢才是曹操的當務之急。