SpaceX引擎又曝缺陷，載人飛行恐受影響！

SpaceX的火星任務已經公布了很久，預計會在2023年將人送上火星。但在此之前，馬斯克首先要完成的還是SpaceX的載人飛行任務。

最初的SpaceX載人任務是計劃在2017年底進行，可由於龍飛船的改造一再面臨挫折，加之NASA又強化了「商業載人發展計劃（Commercial Crew Development）」的質量管控，載人任務又被拖到了2018年。

而最近，SpaceX又被曝出其獵鷹九號火箭引擎的渦輪葉片存在設計缺陷，甚至連之前破碎的葉片樣本都被找到了，美國政府代表也會在近期就此件事情發布報告。看來，SpaceX的載人計劃恐怕又要推遲了。

Merlin 1D引擎

而此次被曝出現問題的渦輪葉片的重要性不言而喻，它起到為發動機泵送燃料的作用。火箭發動機為了達到最大的效能，其最初的目標往往就會被設計為滿足高壓的工作環境。尤其是對於SpaceX的Merlin發動機，其之所以有這麼好的推重比和比沖，也是因為燃料輸送時極高的壓力。

Merlin發動機的工作原理示意圖（燃氣發生器循環）

圖中的渦輪泵就是就是這次發現缺陷的地方。氧氣泵和燃料泵（在SpaceX的Merlin引擎中燃料用的是煤油）除了將氧氣和燃料送入燃燒室之外，還將一部分燃料和液態氧送入燃氣發生器中燃燒產生高溫氣體，這些高溫氣體進入渦輪泵以帶動渦輪快速旋轉從而提高氧氣泵和燃料泵的工作效率，進而加大燃料壓力。其原理類似於汽車的渦輪增壓發動機，渦輪增壓發動機就是利用發動機產生的廢氣去帶動渦輪，從而增大發動機裡面的空氣流量，提升馬力。

一旦渦輪葉片出現問題，將會出現很嚴重的後果。第一，渦輪葉片飛濺損壞其它零件，甚至可能碰撞出火花；第二，油壓不足導致火箭發動機推力受損，在上升過程中的很有可能無法保持火箭姿態正確，從而產生箭體高壓下解體的風險。

尤其是對於獵鷹9號這種需要重複使用的火箭來講，這一問題會更加嚴重（其火箭發動機內部很難去做維修和翻新）。再加上載人航天對安全程度的要求極高以及SpaceX這幾年事故頻發，任何人碰到這種問題都不禁會心頭一震。

而SpaceX的官方回復或許並不那麼令人滿意，其發言人說他們的火箭設計是「能禁得住破碎的渦輪葉片「，這句話聽起來並不怎麼嚴謹，也反映出SpaceX的質量把控尚待提升。