美軍發動空襲的手指，就在步兵的空軍聯合終端攻擊控制員身上

在美軍的步兵隊伍中，你會看到一個穿標準迷彩服，拿一把M4步槍，與隊伍中的其他士兵沒什麼不同。但是近距離觀察，就會發現這些人攜帶了不同的裝備——包括一台多波段無線電，內置激光指示器的雙筒望遠鏡，用於數字化協調近地支援的「可穿戴式電腦」。

一部手持GPS接收器，一個遠程操縱視頻增強接收器，可以將飛機上採集的全動態視頻傳輸給地面部隊。他們就是美國步兵隊伍中的空軍聯合終端攻擊控制員,簡稱JTAC。JTAC是請求空中或太空支援的直接通道，而在幾年前，這種支援只有一級司令部才能得到。如果感覺自己面臨著威脅。

JTAC可以呼叫一架B-1轟炸機在5000英尺的高度進行一次飛越——這種恐嚇戰術在阿富汗早期任務中取得了不錯的效果。JTAC還可以從頭上飛過的MQ-1「捕食者」無人機那裡下載全動態視頻，這可以讓陸軍指揮官清楚地看到村子周圍過來的人。

如果巡邏隊遇到襲擊，JTAC可以指引近地支援，協調各種飛機，如陸軍的武裝直升機和空軍的F-16和F-15，甚至可以按照地面上的情況挑選最適合投擲的武器，以及制定交戰規則。空軍聯合終端攻擊控制員所具有的這些能力使他們非常受陸軍步兵部隊的歡迎。

在進入戰場時，沒有一個地面部隊指揮官會對聯合終端攻擊控制員說『不』，因為它們完全改變了地面部隊的作戰方式，他們能呼叫來的不只是火力。他們帶來的監視和偵察能力至關重要，這也是潛在的恐嚇因素。如果指揮官要聯合終端攻擊控制員呼叫來一架直升機或飛機。

那麼敵人就不敢輕易開槍，因為敵人也非常清楚美軍的空中力量。這無疑是向這一區域不懷好意的人發出一個強烈信息——在騷擾我們之前，最好考慮再三。 當配備了聯合終端攻擊控制員的作戰單位與敵人進行交戰時，指揮官的本能不再是冒著較大的風險圍殲敵人。

相反，標準做法是以火力壓制住敵人，再呼叫空中力量消滅他們，這非常有效 ，如果某些天的大規模作戰沒有聯合終端攻擊控制員來協調近地支援，陸軍也會耐心等待一位聯合JTAC的到來。」

美國空軍有600名聯合終端攻擊控制員，其中160人部署在阿富汗，在2014年美國空軍的聯合終端攻擊控制員總人數已經達到1000。這在訓練和裝備上都需要很大的成本。 一名聯合終端攻擊控制員要熟練掌握複雜的近地支援。

監視和偵察能力和步兵戰術至少需要兩年的時間。由於對聯合終端攻擊控制員的需要非常迫切，美國空軍為了保證聯合終端攻擊控制員隊伍而提供了70000美元的服役津貼。