這種跑得比誰最快的動物正面臨滅絕危險

來源 倫敦動物協會

翻譯 撖靜宜

審校 胡家僖

圖片來源： Zoological Society of London

世界上跑得最快的陸地動物——獵豹（Acinonyx jubatus）正在飛速地走向滅絕的邊緣。2016年12月26日發表於《美國科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一篇研究報告表明，如果我們不緊急採取大範圍的保護措施，獵豹這個物種可能會永遠消失。

此研究由倫敦動物協會（Zoological Society of London）、大型貓科動物保護組織Panthera和野生動物保護協會（Wildlife Conservation Society）發起。研究指出，根據迄今為止最準確的統計，全球現在僅有7100頭獵豹，此外，獵豹已經喪失了史上所有棲息地中的91%。亞洲豹的境遇更為艱難，現在僅存不到50隻，生活在伊朗一個孤立的地區中。

由於種群數量的急劇下降，此研究的作者呼籲，將獵豹在IUCN瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List of Threatened Species）上的位置由易危（Vulnerable）提高至瀕危（Endangered）。通常被評估為瀕危的物種可以優先享有更多國際保護的支持，並得到更高的關注度，從而延緩它們走向滅絕的速度。

ZSL/WCS首席作家和獵豹及鬣狗保護項目主管莎拉·杜蘭特（Sarah Durant）博士說：「此研究是至今對獵豹目前所處狀態最為綜合的分析。獵豹屬於自然界中最難以琢磨行蹤的貓科動物，因此關於此物種的信息難以採集，這也就導致它們艱難的處境一再被忽視。我們的研究發現，獵豹對大面積領地的需求和其在野外面臨的複雜威脅交織在一起，導致現在獵豹比我們想像的更加瀕危。」

杜蘭特補充道：「我們已經與政府及其他獵豹保護機構合作，為後續保護行動搭建框架，但是資金及資源仍然需要落實。近期在約翰內斯堡召開的瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約和聯合國氣候變遷綱要公約第17屆締約國大會（CITES CoP17）上做出的決定已經帶來了突破性的進展，尤其是在阻止非洲角地區野生貓科動物非法走私方面。然而，由於整個大陸的土地利用方式正在加速改變，我們仍然需要合作行動來扭轉種群減少的趨勢。」

除了廣為人知的跑得快和有斑點這兩個特點以外，我們對於獵豹的認識還非常不足，尤其是它們在保護區內外面臨的威脅方面。哪怕生活在被監管的公園和保護區內，獵豹依然很難逃脫人類與野生動物衝突所帶來的威脅，例如人類過度狩獵導致的獵物減少、棲息地喪失，以及有人想把獵豹作為新奇的寵物，或是將其皮毛等部位作為動物製品而非法捕獵和交易。

更糟糕的是，作為世界上分布最廣的食肉動物，77%的獵豹棲息地超出了自然保護區範圍。此物種移動範圍廣大，不受邊界限制，這又進一步局限了保護法律的實施，也放大了人類活動對其的威脅。事實上，辛巴威的獵豹種群數量驟然下降，很大程度上就是因為野生動物的棲息地及主要威脅都位於自然保護區之外，辛巴威的獵豹總數在僅僅16年間從1200隻銳減到現在最多170隻，幾乎減少了85%。

科學家們正在呼籲改變獵豹保護的方式，希望能跨越國界，協調目前現有的區域性保護策略。這一由當地社區和跨國政府合作進行的整體保護方式，可以有效地使人與野生動物和平共處，以保護目前存活的獵豹個體。

Panthera的獵豹項目負責人Kim Young-Overton博士說：「目前，我們才剛剛重新認識到獵豹的處境。這個研究表明，孤立的地區保護是不夠的。如果不想永遠地失去獵豹，我們需要更多地思考關於跨地區的保護，尤其是針對棲息地分布廣泛的貓科動物。

此研究中所使用的方法也與其他物種相關，例如鬣狗也需要廣袤的領地以保證種群的昌盛，因此面臨著相似的來自保護區之外的威脅。

http://phys.org/news/2016-12-sprinting-extinction-cheetah-globally.html

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