曾是反獨裁「急先鋒"，他當總統更加專制，死後多年險遭掘墓鞭屍

杜瓦利埃，1907年生於太子港一個黑人中產階級家庭，畢業於海地大學醫學院，此後一直從事醫務工作。年屆四十歲他才開始步入政壇，出任過海地衛生部長。1950年，馬格盧瓦爾擔任海地總統後，實行獨裁統治，在政策上討好混血人種，引起廣大黑人強烈不滿。杜瓦利埃致力於維護黑人權利，成為反對馬格盧瓦爾獨裁統治的「急先鋒"，遭到政治迫害和逮捕通緝。

海地，是位於加勒比海北部的一個島國。1804年宣告獨立，是世界上首個獨立的黑人國家。海地獨立後，保留了壁壘森嚴的種姓制度，黑白混血人為「高貴人」，壟斷了文武官員以及法官、律師等職業；而全國95%的黑人則地位低下。經過幾任黑人總統扶持，在20世紀50年代中期，海地黑人已經大大增強了同上層混血人種爭奪政治權利的力量。海地黑人急需一個能代表自身利益的黑人總統上台。

1957年海地召開總統大選，在軍方和美國的支持之下，杜瓦利埃參加了總統競選，他口口聲聲要建立廉潔的政府，公正地對待窮人，順利當選為海地第32任總統。剛上台時，杜瓦利埃表現得非常進步，大談全國團結、民主自由和經濟發展，並宣稱在海地進行一場「革命」。然而上台不久就大力組建特務機構，瘋狂迫害和逮捕反對派，操縱議會修改憲法獲得終身總統頭銜，然後解散議會和內閣、直接控制國家，確立了獨裁統治。

為了削弱軍方力量，杜瓦利埃對軍隊進行了清洗，將大批高級軍官調到邊遠地區，勒令部分將領「退休」，同時建立總統衛隊。杜瓦利埃深知，其獨裁統治有美國支持才能鞏固，於是與美國簽訂軍事協定，聘請美國人改組和訓練海地軍隊，並向美國提供導彈基地。杜瓦利埃仗著海地的重要戰略地位，經常向美國索要財物，揚言美國如果不進行經濟援助，他將向蘇聯、古巴求援。

為加強對民眾控制，杜瓦利埃不斷宣揚黑人主義、煽動種族仇恨，利用伏都教大搞迷信活動，廣泛建立自己的個人崇拜。他巧立名目、橫徵暴斂，大量搜刮人民的財富，供其家族揮霍享用，諸如發行彩票強迫群眾購買，從中弄虛作假，將頭獎內定為杜瓦利埃或其親友。還比如指派親信控制國家煙草專賣，將全部收入專供杜氏家族私人花銷。據估計，在杜瓦利埃統治期間，其家族的私產就已達到5億美元。

杜瓦利埃的統治導致海地經濟衰敗，教育文化事業發展緩慢，人民生活更加貧困，獨裁統治激起了各階層人民的憤慨和反抗。對人民的反抗和起義，杜瓦利埃進行了殘酷的鎮壓，罪行令人髮指。據各種不同的估計，被他殺害的海地人多達6萬人。1970年底，在統治海地17年後，杜瓦利埃又將總統職位傳給年僅19歲的兒子小杜瓦利埃。小杜瓦利埃成為總統後不久，杜瓦利埃病逝。

1986年2月7日，小杜瓦利埃政權倒台後，海地民眾開始清算杜瓦利埃家族統治期間所犯下的種種罪行。數千民眾自發聚到杜瓦利埃的墓地前，欲對杜瓦利埃進行掘墓鞭屍，當他們打開棺材時，發現棺材裡面居然是空的，他的屍體已經被提前運走。於是，憤怒的人群只好挖掘了杜瓦利埃的一位親信的墳墓，並對屍體進行了象徵性處決。