美國太空探索技術公司計劃增加火箭發射頻率

美國太空探索技術公司日前表示，在佛羅里達州新發射台下周投入使用後，計劃每隔兩三周就發射一枚火箭。如果一切順利，該公司2017年發射的火箭數量將達歷史最高。

太空探索技術公司此前也曾計劃依照這一頻率發射其「獵鷹9」號火箭，但去年9月「獵鷹9」號火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射台上發生爆炸，導致這一計劃被暫時擱置，直到今年1月才恢復「獵鷹9」發射。

該公司總裁格溫·肖特韋爾6日接受媒體採訪時說，目前卡納維拉爾角空軍基地發射台的維修工作仍在進行，其費用遠低於建造一個新發射台。

新發射台位於肯尼迪航天中心，在卡納維拉爾角空軍基地發射台以北，造價約為1億美元。此外，太空探索技術公司在加利福尼亞州也有一個發射台，並正在得克薩斯州建造其第四個發射台。該公司此前對媒體稱，目前列入日程的發射計劃約有70次。

就美國航天局和美國空軍對該公司火箭引擎可能存在安全風險的擔憂，肖特韋爾表示，該公司計劃改變「獵鷹9」引擎渦輪泵的設計方案，並預計於2018年11月進行的首次載人測試飛行前安裝完畢。

美國航天局已與波音公司和太空探索技術公司分別簽署合同，前者建造CST-100飛船，後者建造「龍」飛船，目標是儘快把美國宇航員安全送到國際空間站。此外，太空探索技術公司還是為美國空軍發射軍事衛星和國家安全衛星的兩家公司之一。(記者郭爽)