為什麼「馬桶」要用馬來命名？

心血來潮想寫一寫中國歷史當中「馬桶」的故事，古時人有三急，除了便溺不說，都會找處理排泄物用具或傢具，稱作「馬桶」。今時今日我們也會稱呼便器做「馬桶」，但為甚麼馬桶叫「馬桶」？與馬有關嗎？為甚麼不叫它做豬桶、牛桶？

南朝釉虎子

漢朝時馬桶叫「虎子」：宮廷用玉雕刻成老虎形狀。據說是因為「飛將軍李廣」射殺了猛虎，再命人用銅製成便器，以示對虎的蔑視。據《西京雜記》記載，「漢朝以玉為虎子，以為便器，使侍中執之行幸以從。」即是「虎子」由玉製成，由皇帝的侍從拿著，以備皇上隨時方便，端過去就用，所以，也有說「虎子」是受漢高祖劉邦，受到儒生之冠當溺器啟發而發明。

馬桶就放在這些特製椅子上面

到了唐朝，由於唐高祖李淵的祖父叫李虎，為了避諱將「虎子」改為「馬子」，傳到民間流行，多用木製，又稱為「木馬子」。北宋歐陽修《歸田錄》：「燕王好坐木馬子，坐則不下」記載了燕王偏愛木馬子，坐了上去不肯下來，還喜歡坐著它吃東西及唱歌：「或飢則便就其上飲食，往往乘興奏樂於前，酣飲終日。」

故宮博物院館藏紫禁城馬桶

而「馬桶」的叫法由宋開始，南宋吳自牧《夢粱錄》：「杭城戶口繁移，街巷小民之家多無坑廁，只用馬桶。」這也能看出古人的生活習慣。到了明朝時，富貴之家會用有間隔的馬桶，據了解最低層一隔，裝有水，水面布滿雞鴨鵝毛，便便跌下就不會濺起水花，水浸著便便還會減低臭味，果真有生活智慧。

除了「馬桶」，還有大家也熟悉的「尿壺」。馬桶適合女性使用，男生有時用「尿壺」亦相當方便。古時「尿壺」稱作「夜壺」、「溺壺」、「尿鱉」等。元代施惠《幽閏記》：「打掃兩間房......一個小馬子，一個小尿鱉。」家中又有尿壺又有馬桶，各取所需。

古代人侮辱女性，會稱其做「馬子」，意味女人像馬桶一樣，承載男人排泄物的工具。至於現代抽水馬桶由英國人發明，大家也可從「參觀馬桶工廠」，了解現代馬桶製作過程。

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