偶發流星與流星雨有哪些區別？

在晴朗的夜空里，有時會看見一道明亮的閃光劃破天幕，飛流而逝，這就是人們常見的流星現象。在太陽系的廣袤空間中，布滿了無數的塵埃般的小天體——流星體，當它們以高速闖入地球大氣後，與大氣產生摩擦，形成灼熱發光現象，稱作"流星"。通常情況下，流星好像夜空中的"散兵游勇"，完全隨機地出現於各個方位。這種單個流星的出現時間和方向沒有什麼規律，又叫偶發流星。

有一種特殊的偶發流星叫做火流星，只是它出現時非常明亮，像條火龍且可能伴有爆炸聲，有的甚至白晝可見。火流星看上去非常明亮，像條閃閃發光的巨大火龍，發著「沙沙」的響聲，有時還有爆炸聲。有的火流星甚至在白天也能看到。火流星的出現是因為它的流星體質量較大(質量大於幾百克)，進入地球大氣後來不及在高空燃盡而繼續闖入稠密的低層大氣，以極高的速度和地球大氣劇烈摩擦，產生出耀眼的光亮。火流星消失後，在它穿過的路徑上，會留下雲霧狀的長帶，稱為「流星余跡」；有些余跡消失得很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。

這些偶發流星與我們熟知的流星雨有什麼區別呢？流星雨具有時間上的周期性，有些可以科學地預測，因此流星雨也被稱作周期流星。另外的一些流星，他們是散亂流星的流星體不像流星雨中的流星體那樣在同一軌道里環繞太陽運轉，而是在單個的軌道上運行，偶發流星每天都會產生，發生的天區和時間都具有隨機性。從地球表面看上去散亂流星在天球上的軌跡似乎沒有規律，是偶然的。流星通常是單個零星出現的，彼此間無關，出現的時間和方向也沒有規律，平均每小時可看到10條左右，因此又稱為偶現流星。常有人說︰我盯著天空看了一個晚上，卻連一顆流星都沒有看見。這種情形其實常常發生，在無流星雨的期間，散在流星本來就是無規律性的天文現象，且流星路徑高度約50～150公里，只有局部地區可以看見。但一旦有流星通過，您的記錄可能就是這顆流星在世界上唯一的資料。

偶現流星在整個夜晚的出現頻數則不一樣：從統計上來說下半夜出現的零星比上半夜多，而且也比較明亮。原因在於下半夜流星是由與地球迎面相遇的流星體和地球追上的流星體造成的，而上半夜出現的流星則是追上地球的流星體造成的。

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