國家的守護門神，巡洋艦

巡洋艦是一種火力極強、用途多，主要活動在遠洋的大型水面艦艇。縱觀歷史，巡洋艦在中國的早期戰役中立下了汗馬功勞。可以說新中國的成立都與其有著不可磨滅的功勞。巡洋艦裝備著有較強的進攻和防禦的武器，具有較高的航速以及適航性，能夠在惡劣氣候條件中長時間的進行遠洋作戰。它的主要任務就是為航空母艦以及戰列艦護航 ，或者作為編隊旗艦進而組成海上機動編隊，對敵方水面艦艇、潛艇或岸上目標進行火力打擊。

巡洋艦這個詞是在17世紀出現的。巡洋艦與其說作為艦隻的分類，不如說是表明這種艦隻的作用和任務。無論如何，這個詞被用作形容小的、快速的、合適於這種角色的戰艦。在十七世紀，艦隊的主體則由戰列艦組成，這些艦隻比護衛艦大得多、昂貴得多，也慢得多，並不適合執行長距離的任務（例如美洲）。而且戰列艦在戰略上太過重要，執行持續巡邏任務顯得過於冒險。巡洋艦一般逃避這樣的戰艦，也不參加這樣的戰艦之間的艦隊海戰。

巡洋艦早期稱為護衛艦。在帆船時期，護衛艦指的是小的、快速的、遠距的、裝甲輕的,只有一層火炮甲板的船隻，這些船一般用來巡邏、傳遞信件和破壞敵人的商船。艦隊的主體則由戰列艦組成，這些艦隻比護衛艦大得多，也慢得多。護衛艦一般逃避這樣的戰艦，也不參加這樣的戰艦之間的艦隊海戰。最早的鐵甲艦也只有一層炮台，因為它們的裝甲太重了，沒法裝其它的炮台。

儘管它們是帶有大炮的大船，而且也可以像戰列艦一樣作戰，它們依然被稱為護衛艦。因此護衛艦這個詞的意義就開始變化了，原來的小帆船被改稱為巡洋艦。

隨著戰列艦的不斷增大，巡洋艦的排水量也不斷增大。19世紀初，首先出現的是帶有風帆和蒸汽輪機的風帆巡洋艦。風帆被蒸汽機代替後出現了裝甲巡洋艦和防護巡洋艦，裝甲巡洋艦其防護能力較好，排水量較戰列艦和戰列巡洋艦為小，我國北洋水師的經遠、來遠是裝甲巡洋艦。防護巡洋艦裝甲較薄，但航速高，北洋水師中的致遠和靖遠和日本聯合艦隊的吉野、高砂都是防護巡洋艦。

從各國設計建造巡洋艦的情況看，都有所側重。英國擁有廣泛的海外領地，所以特別注重輕巡洋艦的發展。而日本則希望以質取勝，傾向於重巡洋艦的設計和建造，而輕巡洋艦則被作為水雷戰隊的旗艦，用於引導驅逐艦分隊對敵進行大規模魚雷攻擊和夜戰。美國的巡洋艦相對均衡，還創造性的發展出了以防空為主要任務的防空型巡洋艦（輕巡洋艦）。

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