現如今都說生兒不如生女，在古代重男輕女也有一個人這麼說過

漢文帝時，有一個人叫淳于意，是齊國都城管理糧倉的長官。他不會 拍上司的馬屁。沒有多久，辭了職，當起醫生來了。他的醫術很高明，來 求醫的人很多，而他又不常在家中，所以，病人常失望而歸。時間久了， 就在不知不覺中得罪了一些來求醫的人。由於他診斷病症的時候可以預知 生死，有的病人是無葯可醫的，但病人不信，說你淳于意醫術這麼高明怎 么可能醫不好，一定是你不肯儘力醫治，以致病人死亡。怨氣積久了，禍 端終於來了。

漢文帝四年（公元前176年），有人上書朝廷，打他的小報告。有個大 商人的妻子生了病，請淳于意醫治。那病人吃了葯，病沒見好轉，過了幾 天死了。大商人仗勢向官府告了淳于意一狀，說他是錯治了病。當地的官 吏判了他切斷肢體的「肉刑」，要把他押解到長安去受刑。當時的肉刑有 臉上刺字、割去鼻子、砍去左腳或右腳等，是很殘暴的刑罰。

淳于意有五個孩子，都是女兒。他就要被押送長安了，離開家的時 候，他望著女兒們嘆氣遺憾地說：「唉，可惜我沒有男孩，遇到急難時， 連個幫手都找不到。」幾個女兒都低著頭，傷心得直哭。他最小的女兒叫 緹縈，聽了父親的話，小緹縈又悲傷，又氣憤。她想：「為什麼女兒就 沒有用呢？ 」她提出要陪父親一起上長安去，家裡人再三勸阻她也沒 有用。

繩縈到了長安，託人寫了一封奏章，到宮門口遞給守門的人。奏章輾 轉到了漢文帝手裡，漢文帝得知上書的是個小姑娘，很重視。

那奏章上寫著：「我叫淳于緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親 給國家當差的時候，齊國的人都說他廉潔正直。現在他犯法獲罪，按律當 處以肉刑。我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳 就成了殘廢，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願到官府做奴 婢，用身體來替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。」

漢文帝看了信，十分同情這個小姑娘。事實上，漢文帝也是有名的孝 子。漢文帝的母親薄太后出身低微，在漢高祖在世的時候是個不得寵的妃 子。她怕住在宮裡受到呂后的陷害，就請求跟著兒子一塊去封地——代 郡。代郡不像皇宮那麼闊氣，娘兒倆多少知道一些老百姓的疾苦。

他被緹縈的孝心感動了。同時也想了想，肉刑確實太殘忍了，現在 懲辦一個犯人，在他臉上刺字或者毀壞他的肢體，這樣的刑罰怎麼能勸 人為善呢？這樣的暴政容易積民怨。這樣，漢文帝就正式下令廢除了 肉刑。

堤縈救了父親，父女倆開開心心回家了。淳于意看著小女兒，驚喜、 訝異、愧疚，百感交集：我從前太不信任女兒了，女兒並不比兒子差呀！

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