遼國，亦稱契丹，是中國具有燦爛文化和突出貢獻的少數民族之一。我們熟知遼國曾吞併北宋的幽雲十六州、讓北宋年年納歲幣，卻很少有人知道他們也曾像成吉思汗那樣西征，並統治了中亞地區。

遼國曾經實施過「一國兩制」的管理辦法，這樣一方面可以學習先進的中原文化，但又可以有效的避免全盤漢化所帶來的危險。像《天龍八部》中蕭峰所擔任的南院大王，就是遼國用來專門管理漢人的一個官職。

西遼建國

隨著時間的推移，原本強盛的遼國漸漸走向衰落，最後被北宋和金國聯手擺了一道，加上遼國末代皇帝天祚帝的糊塗指揮，遼國就死走向了滅亡。但文武雙全的耶律大石，率領二百鐵騎逃了出來，歷盡千辛萬苦，走於來到新疆西邊，今吉爾吉斯斯坦境內落腳。在這裡收集遼國逃亡人口，其後再周圍東征西討，打敗西域多個部落，得精兵一萬多人。

公元1130年，耶律大石正式建軍，決定繼續西征，以青牛、白馬祭祀天地、祖宗後，寫信給西域中較為強大的回鶻王，回鶻王畢勒哥獻上良馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千頭，向他稱臣。其後耶律大石一路上遇到的西域諸國，敢與他為敵的就滅國，投降的就安撫，行軍萬里之遙，很多國家歸附，獲得的駱駝、馬匹、牛、羊、財物，不可勝數。兵力日益強大，士氣日益高漲。

公元1134年，大軍西行至起兒漫，在這裡，耶律大石稱帝，尊號為「天佑皇帝」，冊封文武百官並規定漢語為官方語言，史稱西遼。耶律大石時年38歲，當了皇帝後，一時感概，算了算路程，發現從金國逃出來後一路跑到這裡，已經行路三萬里了。

稱帝後的耶律大石，還要繼續擴大版圖，相繼征服了高昌回鶻王國、東喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花剌子模國，以及康里部，建成一個疆域遼闊的帝國。西遼的國土面積，已經完全超越了全盛時期的金國和南宋。

中亞的煩惱

中亞地區位於亞、非、歐三洲交匯處，自古多戰亂。最初這裡是被波斯帝國統治的，波斯帝國很強大，他們的統治延續了1000年！（中國最長的朝代周朝，算是春秋戰國也只不過800年而已）

但波斯帝國很不爽，因為一個叫穆罕默德的人創建了伊斯蘭教，伊斯蘭教用了100年的時間，擊敗波斯帝國，建立了一個龐大的阿拉伯帝國。中亞、西亞、北非全都是阿拉伯帝國的領土，並且阿拉伯帝國還和中國唐朝接壤。

但歐洲的基督教很不爽，因為如此龐大的領土居然被異教徒統治著，於是他們派出十字軍東征，區區2000兵力就拿回聖城耶路薩冷。

這時，被唐朝揍的家破人亡的突厥人，來到了中亞，開始了與十字軍、阿拉伯帝國的三方混戰。這場混戰打了很久，塞爾柱帝國建立，統治著中亞，但實際上中亞地區依舊暗流涌動。

東西方決戰

而就在塞爾柱帝國志得意滿，國力達到鼎盛之時，皇帝蘇丹桑賈爾卻收到了附屬國喀喇汗王朝求援信，信中說喀喇汗王朝已經被耶律大石滅國了。

桑賈爾大怒，這個從來都沒有聽過的耶什麼石，竟然敢來冒犯塞爾柱帝國！於是他給耶律大石寫了封信，要求他信仰伊斯蘭教，否則就開戰。而耶律大石的回答很簡單：「你要戰，我便戰！」（非原話）

桑賈爾開始動員伊斯蘭諸國參戰，抵抗異教徒，保衛穆斯林，得到諸國響應。最終，他聯合其附屬國，糾集十萬伊斯蘭聯軍，討伐西遼。看到軍威強盛，桑賈爾更加不可一世，他號稱「他們甚至能用弓箭把頭髮射斷。」

對此，耶律大石很不屑，他表示有本事你用一根針把自己鬍子刺斷試試？傻X！然後耶律大石也開始集合麾下的契丹人、突厥人、漢人，決心與西方世界決一死戰。

公元1141年9月9日，雙方在撒馬爾罕以北的卡特萬草原對峙，史稱卡特萬戰役。耶律大石派2500攻其左路、2500人攻其右路、自己親率大軍攻其中路，三路齊攻，伊斯蘭聯軍大敗，士兵陣亡3萬人，屍橫數十里。

這是一次以少勝多的經典戰役，在戰之後，伊斯蘭教第一次屈服於一個不信教的政權。塞爾柱帝國的勢力從此退出河中地區，西遼成為中亞霸主。

西遼影響

西遼統治中亞之後，對東西方文化交流產生了重大影響，因此形成了中華文化西傳的第一個高潮。作為中華文化一個重要組成部分的契丹遼文化，在耶律大石及其繼承者的政權支持和倡導下，開始主動的、大規模的、有組織有系統的西傳。使中亞個民族各民熟悉並接受了與伊斯蘭文化迵然不同的東方文化，促進了中亞地區經濟文化的發展。

從此，中亞不再是伊斯蘭教一家獨大，而是佛教、基督教、摩尼教、猶太教等諸多教派百花齊放，百家爭鳴，讓該地區又產生了新的活力！