西伯利亞長達一公里巨型坑竟還在長大？每年擴張20米

綜合外媒報道，在西伯利亞北部森林中心地帶有一個巨大的坑，它長達一公里，深300英尺（約90米），被當地居民視作「通往地下世界的大門」，驚人的是，它竟然在最近的五十多年裡依然保持擴張態勢。圖為正在擴張的巨坑。（轉載請註明出處，更多精彩內容來自騰訊國際新聞微信公眾號「糖醋國際」。）

這個巨坑名為Batagayka，名字來源於附近的Batagayka河。儘管它並未延伸至地表以下，但當地居民依然相信它與地下世界相連。當地的人們也擔心這個大坑會繼續滑動坍塌。圖為從側面看巨型坑。

這個巨型坑自1960年開始形成。最初是由於當地的森林被人們砍伐，裸露的土壤表面缺少植被保溫，使得熱量直接透過土壤進入地下的永凍層並促使其融化，於是地表失去支撐從而塌陷。五十多年來，這個巨型坑依然在擴張，也昭示著氣候變暖的嚴重程度日益增加。圖為從太空觀察巨坑。

蘇塞克斯大學環境學教授朱利安-穆頓（Julian Murton）認為，未來這個巨型坑還會繼續保持擴張，如果西伯利亞的氣候變得更加濕熱，這個巨坑擴張的速度也將會加快，直到地下深處的永凍層全部融化完畢，它才能停止擴大。而且穆頓教授預測，未來這一地區還很可能出現其他類似的巨坑。圖為從遠處看巨型坑。

「某種程度上，這個巨型坑給人們提供了一個視角，告訴人們過去曾發生過什麼和未來將會發生什麼。」穆頓教授說，「而且目前，有充分證據證明北半球的熔岩活動正在範圍和強度上不斷升高。」圖為穆頓教授與北方應用生態學研究所和雅庫茨克的東北聯邦大學合作考察巨型坑。

這幅衛星圖片顯示，北西伯利亞海岸上存在著數十個由永凍層融化而成的水聚集而成的湖泊。這些湖泊的水溫高於周圍的凍土，因而也將使周圍地區的土壤免於結冰。而當湖水流經這些柔軟的未結冰的土壤，將導致湖泊水量增加，深度增加，引起更大範圍的地下永凍層融化。圖為衛星圖片上星星點點的湖泊。

而永凍層融化帶來的副作用可不僅在地球上多幾個大坑這麼簡單。結冰的土壤中含有大量的甲烷——一種比二氧化碳威力還要強大的溫室氣體。如果永凍層不斷融化，甲烷不斷揮發至空氣中，將導致全球氣溫迅速上升。圖為地圖上的巨型坑。

這個巨坑為地質學家提供了一個考察冰川時代的東北西伯利亞地區的機會。專家們估計巨坑中的土壤有20萬年的歷史，並且土壤內藏著大量化石。古地質學家已經從中發現了野牛、猛獁象、麝牛等動物的冷凍遺骸，其中還包含一匹有4400年歷史的馬。圖為猛獁象化石。

除了永凍層融化、大坑陷落造成甲烷擴散的副作用之外，這個巨坑側面的岩石分層也為歷史氣候變遷研究提供了一些有益的數據。融化的永凍土中藏匿著花粉層，意味著這個巨型坑曾經被開放苔原覆蓋。坑中還有兩個突出的樹樁，顯示這裡曾經是茂密的森林。圖為坑中的樹樁。