北半球曾有過企鵝嗎？

南半球是企鵝的家園，這是一種黑白相間、不能飛翔的水鳥。

科學家發現居住於南極的企鵝可以遷徙到非洲南端、南美洲和澳大利亞。但是北半球呢？有沒有企鵝物種曾居住於北極圈呢？

原初企鵝

「企鵝」這詞首次出現於16世紀，首先與一種被稱為大海雀的鳥有關。大海雀是北半球的本土動物，它們生活在加拿大、北歐、格陵蘭和冰島的海岸邊，那時人們稱大海雀為「企鵝」。從居住地區來看，大海雀與現在我們所熟知的企鵝似乎並不相關，但這兩個物種極為相似。它們的羽毛顏色類似，都是黑白相間、不能飛行、生活在寒冷的環境中、都是水生動物。

直到19世紀，歐洲探險家前往南極時，看到一種不能飛行的鳥類，而且外觀頗似大海雀，以為這種動物在地球的兩端都有分布，於是他們也將其稱為「企鵝」。

北半球企鵝的滅絕

居住在南極的企鵝很少受到捕食者襲擊，而大海雀卻是飢餓的北極熊和狐狸的獵物，這也使得大海雀數量較少。然而，並不是北極熊等捕食者導致大海雀滅絕，幕後兇手其實是人類。歐洲人獵殺它們，拔下它們的毛來做枕頭。大海雀在產卵時期極易遭受人類的大量捕殺，數量也大幅減少。此外，大海雀的繁殖能力也極其低下，它們不做窩，每次僅產卵一枚。

儘管後來歐洲國家頒布法律，嚴禁捕獵大海雀。大海雀因為數量減少變得尤為珍貴，歐洲人不惜代價捕殺大海雀。他們以大海雀蛋為目的對大海雀進行捕殺，還有人將其作為博物館標本和私人收藏。

由於歐洲人的極端過度捕殺，大海雀最終滅絕於19世紀中期。而在1830年冰島沿海的一座火山突然爆發，最後已知的大海雀繁殖地也被毀於一旦。

如今的大海雀

現存只有78具完整的大海雀皮膚，24具完整的骨骼和75枚大海雀蛋，這些標本目前收藏於博物館中，向世界各地展出。一份著名標本在1971年賣給了冰島國家歷史博物館（Icelandic Museum of National History），成交價格達到了創紀錄的14,425美元。這次成交價格也列入吉尼斯世界記錄，成為「售價最貴的鳥類標本」。

令人痛心的事實：在英國的最後一隻大海雀是被來自聖基爾達的三名男子殺害的。在他們抓住這隻大海雀後的第三天，一場大風暴突襲了這個地區，他們認為大海雀是一個巫婆，是它招來了風暴。於是他們用棍子將大海雀活生生打死。

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