慈禧一生有三次以一敵八的經歷：兩次完勝，一次慘敗

慈禧一生，從她26歲時咸豐皇帝駕崩開始，到74歲去世，經歷了後宮爭寵、母子爭權、對外戰爭等一系列鬥爭。但是，對於慈禧來件，最重要也是最驚險的要數三次鬥爭，而且這三次鬥爭的敵人碰巧都是八個。

一、發動辛酉政變，誅殺顧命八大臣

辛酉政變是1861年（咸豐十一年）咸豐帝病死後，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動的一次宮廷政變。1861年，咸豐帝病死於熱河避暑山莊行宮（在今河北省承德市）。他在病重時，命怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰（杜受田之子）、焦佑瀛為贊襄政務大臣（又稱顧命八大臣），輔弼皇太子載淳為帝，總攝朝政。

因為爭權，八大臣與新皇帝載淳的生母皇太后葉赫那拉氏（即慈禧太后）產生嚴重矛盾，葉赫那拉氏乃鼓動咸豐帝皇后鈕祜祿氏（即慈安太后）與八大臣爭權，授意御史董元醇上朝奏請由皇太后垂簾聽政，隨即遭到八大臣抵制。另一方面，宗族中比較最近的恭親王奕訢與咸豐朝顧命大臣僧格林沁和軍機大臣文祥等人被排斥在最高權力之外，亦極為不滿。於是葉赫那拉氏與奕?等人聯合，發動政變，在回京路上誅殺八大臣。此後，慈禧正式開始垂簾聽政。

二、破壞戊戌變法，戰勝維新派

戊戌變法，又稱百日維新、維新變法，是指1898年6月11日至9月21日維新派人士通過光緒帝進行倡導學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等的政治改良運動。戊戌變法中的重要人物有八人：康有為、梁啟超，還有英勇就義的戊戌六君子。

但戊戌變法因損害到以慈禧太后為首的守舊派（頑固派）的利益所以遭到強烈抵制與反對。1898年9月21日慈禧太后等發動戊戌政變，光緒帝被囚至中南海瀛台，維新派的康有為、梁啟超分別逃往法國、日本，戊戌六君子譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第被殺，歷時103天的變法失敗。戊戌變法的失敗，導致慈禧完全對光緒失去信任。

三、不敵八國聯軍，倉皇逃至西安

1900年5月28日，以當時的大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、日本帝國、奧匈帝國、義大利王國為首的八個主要國家對中國發動侵略戰爭。入華的聯合國軍總人數前後約為5萬人，裝備精良，聲勢浩蕩，1900年，8月14日，北京城徹底淪陷，慈禧、光緒等一干人逃亡陝西西安，隨後慈禧以光緒之名下」罪己詔「，通電李鴻章急速從廣東北上與洋人談和。1901年，9月7日，以《辛丑條約》的簽訂為結果，中國自此徹底淪為半殖民地半封建社會，給當時的國家和人民帶來了空前沉痛的災難。