圖集：19世紀末的日本妓館，女妓如同籠中鳥

日本的藝妓文化由來已久，其最早產生於17世紀，至今已有二三百年的歷史。這組照片拍攝於1870-1890年期間

日本藝妓產生於17世紀的日本東京和大阪，最初藝妓都是男性，大約在十八世紀中葉出現了女藝妓，後來男藝妓就全部被女藝妓取代

藝妓並不是妓女，一般來說都是擅長歌舞表演的女性，要從事這個行業必須要經過長期培訓，甚至是從小培養

日本藝妓業規定，藝妓必須是單身女性，不能結婚，以保持藝妓的「純潔」形象

日本歷史上，藝妓曾有過輝煌的時期，京都地區曾有數萬藝妓

到二十世紀初，日本藝妓行業仍有超過八萬人之數

二十一世紀之後，日本的藝妓數目已經減少到千人

目前藝妓在日本雖然尚存，但如果長此以往的發展下去，消亡也只是個時間問題。

圖為1870-1890年間的日本妓館