「愛情激素」幫助父親與寶寶建立親密的關係
一份最新的研究顯示，催產素這種能促進母嬰建立親密關係，並維持與伴侶感情的「愛情激素」，對於父親也有著同樣的效果。
研究者們將參與實驗的父親分為兩組，一組予以一定劑量的催產素鼻噴霧，另一組為空白對照，然後再向他們展示他們親生孩子的照片。研究者們發現，使用鼻噴霧的實驗對象大腦中負責同情和獎賞的區域展現出了更高的興奮性。
這次實驗的發起者——埃默里大學人類學和精神行為學教授James Rilling表示：「這種興奮性的提高會引起同情感的加強，並且會促進父親更加積極的參與到照顧他們孩子的活動中，還能讓父親與孩子在相處的過程中變得更加體貼和情緒化。」
這項新發現發表在了2月17號的《激素與行為》雜誌上。
早些的研究已經顯示催產素是人類在發生社交時產生的，這種激素是在兩性大腦下的垂體中分泌的。
「大多數人依然認為催產素是一種女性獨有的激素」，Rilling說到。儘管大家關於催產素對女性的作用有著更加深入的研究，但是近些年來，該激素對男性的影響正在逐漸吸引研究者們的興趣。
眾所周知，妊娠的女性在分娩過程中會釋放大量的催產素，以促進子宮的收縮。在哺乳期也會有類似的現象，從而促進乳汁的分泌。這種由於激素給妊娠或者哺乳期婦女帶來的巨大改變能夠讓她們在成為母親或者照看者前就做好準備。
「我們的研究代表了對催產素與男性關係的探索又跨出了一大步。這個研究證明了催產素對男性也有著不可忽視的影響。」，Rilling表示。
催產素對父親的改變
目前只有少量對男性和催產素關係的研究，Rilling表示。一份2014年的研究顯示，已婚並有子的男性會分泌更多的催產素。在另外一份2010年的研究顯示：剛為人父的頭6個月中，男性的催產素水平有著明顯的上升。
在他們的研究中，研究者們調查了有30位有著1-2歲孩子的父親。半數父親給予了一定劑量的催產素鼻噴霧或者安慰劑，另外15個人則給予了血管加壓素(一種同樣與社交相關的垂體激素)或者安慰劑。隨後所有人都接受了頭部掃描。
研究者們向實驗對象展示親生孩子以及其他相近年齡孩子的照片或者是成年人的照片，同時用MRI測量了實驗對象的大腦活躍程度。此外，研究者們還測量了男性對於嬰兒哭聲的反應(但是這並不是親生孩子的哭聲)。
結果顯示，使用了催產素的父親在試驗中大腦負責獎勵、共鳴和注意力的區域更加活躍，但是這種活躍僅僅在展示他們的親生孩子時才會出現。
這項研究顯示出激素對於即將成為人父的男性帶來的巨大變化，而且催產素是這個轉變過程中重要的一員。
然而，Rilling提醒道並不是所有的父親都會經歷這種變化。舉個栗子，其他的一些研究發現積極照顧孩子的父親就會出現睾丸酮水平的下降。無論是催產素的增加還是睾丸酮的減少，都對男性有益：它們可以讓父親與他們的孩子產生更多的互動，並能讓父親們更加細緻的照顧他們的孩子。
目前激素分泌變化的機制尚不明確，不過Rilling推測這可能與嬰兒的外貌、氣味或者肢體接觸有關，這些特徵刺激了父親催產素的分泌。而這些激素改變又會改變大腦的功能並讓父親更好的照顧他們的孩子。就這樣，一個照顧孩子的良性循環形成了。
雖然整個過程背後的機制仍有待探索，但是Rilling表示，這一點微不足道的工作對由於藥物依賴或者產後抑鬱而失去成為父親動力的男性能提供一個新的治療思路。
「目前可以把研究方向轉到催產素能否讓這些人重新渴望面對他們的孩子。」Rilling表示。
[要加班的斯巴達 via livescience]
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