執掌安全部門兩年多，無數生靈慘遭塗炭，他被槍決前開始「懺悔」

他是亞戈達，1891年出生於沙俄帝國一個工匠家庭，父親是一名猶太鐘錶匠，母親是俄羅斯人。在少年時期，他便參加了社會民主運動，十六歲加入了俄國社會民主工黨。因參加革命活動被警察逮捕，沙俄當局將他判處流放兩年。一戰爆發後，亞戈達應召參加了沙皇軍隊，成為一名下士，在軍隊里秘密加入布爾什維克組織。1917年俄國爆發了兩次革命，亞戈達參加了十月社會主義革命。

（亞戈達）

蘇俄政權建立不久，俄國就陷入了血腥的內戰之中，面對白衛軍瘋狂反撲，列寧要求創建一個可以"用非常手段同一切敵對分子作鬥爭的機構"。1917年12月，捷爾任斯基受命創建了「全俄肅反委員會」，也叫契卡。精明能幹的亞戈達被吸收為契卡成員，在白色恐怖的內戰期間建功不少。1923年，國家政治保衛總局取代了契卡，亞戈達被提拔為捷爾任斯基第二副手，被委以重任。1926年捷爾任斯基去世後，亞戈達成為該局第一副局長，地位僅次於局長明仁斯基。

1932年，亞戈達被斯大林派往烏克蘭，以確保糧食收購計劃的完成。當時烏克蘭饑荒橫行，餓殍遍野，但亞戈達繼續大抓「破壞分子」，加重了烏克蘭人民的災難。不過亞戈達很受斯大林賞識，1934年明仁斯基去世後，亞戈達被任命為內務人民委員，執掌了蘇聯國安大權。當年，蘇聯發生了震驚世界的謀殺案，列寧格勒最高長官基洛夫在官邸被槍殺。在斯大林授意之下，亞戈達以此案為線索，拉開了蘇聯肅反運動的序幕。

季諾維也夫、加米涅夫等蘇聯高層人物，也被涉嫌基洛夫案批捕。1935年1月，亞戈達主持進行了第一次大審判，處決流放了數萬人，其中包括自己的親侄女，季諾維也夫、加米涅夫被判處了十年有期徒刑。斯大林對亞戈達的工作並不滿意，亞戈達於是要求各地動員所有力量深挖敵人，開始了遍及全國範圍的大逮捕。據有關資料透露，受迫害的人數多達50多萬人。亞戈達因此撈到了國安委員會總政委的頭銜，這一頭銜相當於元帥，還有特製的將帥服。

1936年8月，亞戈達再次在莫斯科進行審訊，以組織「托洛茨基——季諾維也夫恐怖中心」的罪名，對16名原蘇聯高層領導判處死刑，併當場立即執行，其中包括季諾維也夫、加米涅夫。不過在審訊過程中，亞戈達犯了一些技術錯誤，譬如指控之一是：一被告曾在1932年與托洛茨基的兒子塞多夫在丹麥哥本哈根一家旅館會見。但一周後，丹麥《社會民主報》指出，那座旅館在他們會見之前好久就拆了，而且塞多夫那時還在柏林參加考試。

一個月，斯大林下令葉若夫代替亞戈達主持內務委員會。葉若夫主持工作後，肅反鎮壓的規模迅速擴大。半年後，亞戈達也被葉若夫逮捕入獄，當他被推上被告席，被控殺害了基洛夫時，簡直轟動了整個世界。在監獄裡，亞戈達逐漸醒悟到自已罪孽深重，於是開始深深懺悔。在被槍殺前，亞戈達對一位探監官員說：「你在給葉若夫寫報告時，能否為我捎上這麼一句話：看來，上帝畢竟是存在的！」。1938年3月15日，亞戈達被執行槍決，終年47歲。