一小小縣城、外敵入侵，男人全部戰死，女人都投湖自殺！

江陰，因地處「大江之陰」而得名，是一個地理上的小縣，南北寬七十里，東西長一百四十里，其北濱大江，東連常熟，西界武進，南界無錫、陽湖，位置重要，乃是山水交會之地，且土地肥沃、產量奇高，每年輸出糧食六萬多石，賦稅十多萬兩白銀，富庶繁榮。

洪武初年，明太祖朱元璋在這裡駐軍，俯臨大江，觀其如鵝鼻截江，火脈直射金山，曾有過建都的意向。

江陰民風淳厚，敦禮讓，尚氣節，輕富貴，崇自由。有明一代，如徐麒一類不願入朝為官者比比皆是。而忠臣義士，也不乏其人。如正德朝，宦官劉瑾擅政誤國，在朝任職的三位江陰人：主事黃昭、御史貢安甫、史良佐，就因以挽死諫、以奏章忤，被稱為「江陰一時三忠」。天啟朝「東林後七君子」中的繆昌期、李應升也是江陰人氏。

弘光政權傾覆，清廷悍然發出剃髮令，所謂「留頭不留髮，留髮不留頭」，要求江陰全縣民眾必須剃髮。江陰民眾，風骨錚然，拒不剃髮，因此遭到了清廷數十萬大軍的瘋狂進攻。全城百姓誓死不從，紛紛表示不要頭顱又如何，堅決不能剃髮，這樣何以為人？於是，群情激憤推舉當時江陰縣的典史，也就是相當於現在的警察局長閻應元為統帥，帶領20萬江陰百姓抵抗。並清查全縣戶口，將清軍派進來的60多名間諜全部殺死。不斷加高城牆，部署守衛，而三大王爺統帥十幾萬大軍將江陰圍的是鐵桶一般，清軍自恃兵強馬壯，奮力攻城，但是在江陰軍民抵抗下，第一天就戰死兩位都督，多位總兵，傷亡近萬人。

但是當時的江陰那畢竟只是一個小縣城啊！因此沒過幾天，從城中就有請降書送出，幾位城中德高望重的老者說為了避免生靈塗炭，主動要求投降。而正當三大王爺趾高氣昂接待幾位老者時，突然老者點著了自己身上的炸藥，瞬間幾位老者灰飛煙盡，而清軍三大王爺和眾多將軍也當場死亡。

原來這是城中的老者主動請纓赴死，史書記載「垂垂老矣，如此，不負此生」。也就是說為國捐軀值了。一時之間清軍人人披麻戴孝，哭聲一片，為三大王爺哭喪，而且將其屍體草草埋葬在江陰北。清廷知道消息後，十分震怒，小小縣城損失三大王爺，於是多鐸親自率20萬軍隊南下，合圍江陰。

而此時江陰守將閻應元到處求援，卻沒有一城願意來。在拒守了80日後，城中糧草早已斷糧，軍民百姓也到了最後時刻。閻應元知道大勢已去，帶軍沖入清軍，與敵人肉搏大戰。終因寡不敵眾，閻應元拔劍自殺。清軍攻入城中，全城男人全部拼殺，進行巷戰，全城女子全部投河、投井、投江自盡，上吊自殺者更是不計其數。

一時間，內外城河、絆河、孫郎中池、玉帶河、通塔奄河、裹教場河處處填滿了屍體，重重疊，堆積起好幾重。其中有四眼井，裡面的屍體就有二百多具。有女子自盡前作遺詩：

腐胬白骨滿疆場，萬死孤城未肯降。

寄語路人休掩鼻，活人不及死人香。

二十三日，眼看滿城百姓都已經死光了，清兵這才封刀。

午後，清軍出榜安民。城中的人已所剩無幾。倖存者，止得躲在寺觀塔上的和尚五十三人。

這場戰役，守城八十一天，城裡死了九萬七千餘人，城外死了七萬五千餘人。

江陰以彈丸之地，一城之民，力撓清軍二十四萬人長達八十一天，可謂堅屈不屈、鬥志勃勃，氣貫山河，昭著青史！

中華民族自古有骨氣，面對侵略，寧肯抵抗戰死，不肯屈辱存活。文天祥那句「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」就是硬氣、有骨氣的中國人的寫照。這就是歷史上的江陰、為保護家園抵抗到最後，寧死不做亡國奴！

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