張作霖人稱東北王，唯獨目不識丁，卻當上了大元帥

據相關史料記載，張作霖的文化程度並不是很高，甚至可以稱得上目不識丁，更何況張作霖出身綠林，在沒當上大帥之前，他還干過打家劫舍的勾當。但是，張作霖之所以能夠當上東北三省的最高統帥，那是因為張作霖能夠唯才是用、知人善任，懂得如何把其它人才為自己所用。

此外，在軍事方面上，張作霖對日交涉的態度以及策略，一直以來都是東北執政者最感棘手的問題，而且能夠做到與他善於用人有很大關聯，也能夠做到長袖善舞。然而，張作霖在任用人才的時候也有失誤的時候，比如在對日交涉的過程中，也有少數的幾個人沒有起到關鍵性的作用，尤其是張作霖本人親自欽點的楊宇霆、常蔭槐都起到了別人起不到的作用。

譬如張作相、吳俊升、湯玉麟等等，這些人物都是屬於比較守舊的舊派人物代表，但是，張作霖卻能夠讓他們忠心耿耿地為他辦事，每當有大規模戰事的時候，這些人都能夠誓死為張作霖效勞，對張作霖的忠誠度也是十分之高。相比之下，張作霖的長子張學良，也就是說後來人稱張少帥就缺乏這樣對人才兼容並蓄的能力，終其一生，選用到的大將之才只有一個郭松齡，他也離不開郭松齡。後來郭松齡被殺，令他的用人計劃落空，他也只有跺腳嘆氣的份。

除此之外，他還善於「一個饅頭搭一塊糕」，根據將領們不同的性格進行精心搭配。姜登選以沉靜克制著稱，張學良與郭松齡關係密切，就早期來講也能說服得了郭松齡。第一軍副軍長韓麟春個性急躁，喜歡不謀後動，第三軍副軍長郭松齡則貪功心切，好勝輕敵，張作霖就分別以姜登選、張學良進行制約。由於張作霖出身綠林，文化不高，故此，他常被譏為不學無術，但他為人豪爽，且能知人善任。

比如，張作相、吳俊升、湯玉麟等舊派人物一方面能力平庸，無所作為，另一方面卻又能夠對張作霖唯命是從，忠誠度也較高，作戰的時候，張作霖就讓他們屯守後防，作為增援部隊。新派人物姜登選、韓麟春、郭松齡等人思想新銳，能力強，張作霖就讓他們直接參戰。