美國試驗機不到四噸裝雙發，失控了才能超音速飛行

在美國的飛機發展歷史上，有一個比較特殊的機型。這種飛機的最大起飛重量只有3.55噸，卻配備有兩台西屋的 J30型發動機。它的體積非常袖珍，甚至人站在地面上，都能將座艙裡面看得一清二楚。

這種飛機便是諾斯羅普公司的X-4型試驗機，圖為其正面特寫，副翼已打開，頗帶幾分科幻色彩。該型飛機是在20世紀40年代研製的，總共僅生產兩架，1948年12月15日正式首飛。

圖為X-4型試驗機的下方特寫。它的綽號叫「矮腳雞」，到也恰如其分。不過美國國家航空諮詢委員會試飛部門的頭兒沃爾特·威廉姆斯則將第一架樣機稱作「檸檬」，其中取意究竟是何緣由至今已不得而知。

地勤人員正在拖走X-4型試驗機。從旁人的對比來看，它個頭的確很小，非常像一架大號的飛機模型。該型飛機配1名飛行員（多了也裝不下），一號機因為有機械故障只飛了10次，二號機是試飛的主力。

X-4型試驗機是沒有水平尾翼的。其主要原因是，飛機設計師希望通過去掉水平尾翼來解決由主機翼與水平尾翼之間的超音速激波造成的穩定性問題。該型飛機的傾斜和橫滾主要依靠升降舵與副翼的組合動作來完成。

無論是從尺寸上，還是從重量上看，X-4型試驗機都是一種十足的小飛機。它的空重只有2.5噸，最大起飛重量3.55噸，全長7.09米，高4.52米（算垂直尾翼），翼展8.18米，機翼面積18.6平方米。

該型飛機的最大速度為1006千米/小時，航程676千米，升限12900米，爬升率39.1米/秒。發動機為兩台西屋的 J30-WE-7/9型發動機，推力7.1千牛。這麼小的飛機上都裝兩台發動機，也是沒誰了。

圖為在博物館裡用作展示的X-4型試驗機。在它的旁邊，有好多名機，個子很高的是女武神，YF-23被X-4小小的機體遮住了。在YF-23的旁邊，還有架F-16戰鬥機。這些機型，大家應該都比較熟悉。

X-4型試驗機有很多毛病，首先是它升空之後會劇烈的擺動。它在空中的飛行狀態，就像是在搓衣板上開車。老司機們可能對此輕車熟路，跪鍵盤的弟兄們時間長了都能打字寫文章，更何況是搓衣板。

為保障穩定性，設計師們那是抓耳撓腮的，後來想到了一個辦法，就是在副翼上加裝木條，且使它們保持5度的傾斜角度。進行這個改裝之後，飛機的穩定性得到了很好的提升。

圖為X-4型試驗機的後方特寫，能夠看到一側的發動機噴口。根據試飛員的回憶，X-4型試驗機的速度達到0.91馬赫，就會不由自主地翻滾。它在俯衝狀態下能夠達到超音速，但然而並無卵用，因為這個時候飛機已經失控了。

兩架X-4型試驗機都被保存了下來，一架屬於美國空軍學院，另一架則保存在位於萊特-帕特森空軍基地的國家空軍博物館。這兩架飛機最重要的貢獻，就是證明了無水平尾翼的飛機不適合超音速飛行，設計者們得以糾正錯誤方向。

在電傳操作系統問世之後，無水平尾翼飛機的布局才被重新啟用。例如，X-36、F-117和食肉鳥等飛機，使用的均是這種布局。技術的發展就是這樣，很多時候都需要試。不去試驗飛機布局，只是靠抄襲，你是抄不出好飛機來的。

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